Keimzentren, auch häufig als GC oder Keimzentren bezeichnet, sind die spezifischen Bereiche in den Lymphknoten in peripheren Lymphgeweben oder Lymphknoten im Körper. In diesen Bereichen vermehren, wachsen und mutieren B-Zellen. Anfangs werden diese B-Zellen Zentroblasten genannt. Nachdem sie sich nicht mehr vermehren, werden sie Zentrozyten genannt.
Das Lymphsystem spielt eine große Rolle bei der Funktion des körpereigenen Immunsystems und seinen Reaktionen. Die Lymphknoten sind wie Filter für Keime und andere Fremdstoffe, die in den Körper gelangen. Da Krankheitserreger gefiltert werden, können weiße Blutkörperchen und andere Abwehrzellen sie zerstören, bevor sie durch den Körper zirkulieren.
Keimzentren halten die B-Zellen, die sich in Plasmazellen oder Gedächtnis-B-Zellen verwandeln. Die Plasmazellen produzieren Antikörper. Antikörper binden an die in den Lymphknoten enthaltenen Antigene. Ab diesem Zeitpunkt arbeiten die anderen Zellen des Immunsystems zusammen, um die Antigene zu zerstören. T-Helferzellen und natürliche Killerzellen sind nur zwei der anderen Zellen, die der Körper produziert, die eine Rolle im Kampf des Immunsystems um die Gesunderhaltung des Körpers spielen.
Plasmazellen und Gedächtnis-B-Zellen haben unterschiedliche Rollen. Die Plasmazelle dient der Sekretion und Verbreitung von Antikörpern. Andererseits haben Speicher-B-Zellen zwei Zwecke. Sie können sich an den Kontakt mit Antigenen erinnern und reagieren auch, wenn sie wieder mit diesen Antigenen in Kontakt kommen. Gedächtnis-B-Zellen können auch mit der Bildung neuer B-Zellen in den Keimzentren beginnen, um weiterhin mehr B-Zellen für eine andauernde Reaktion des Immunsystems zu produzieren.
Viele Krankheiten und Erkrankungen lassen sich durch das Verhalten der Lymphknoten diagnostizieren. Als Reaktion auf Fremdstoffe wird in den Keimzentren die Produktion von B-Zellen ausgelöst. Bei einer starken Reaktion können die Lymphknoten zart oder geschwollen werden. Bei vielen Erkrankungen können Lymphknoten durch ein Biopsieverfahren getestet werden, um eine Diagnose zu bestätigen.
Bei leichten Erkrankungen wie Erkältungen können geschwollene Lymphdrüsen ein Symptom sein. Der Körper hat viele verschiedene Orte für Lymphknoten. Wenn es bestimmte Bereiche gibt, die geschwollene Knoten aufweisen, wie der Hals, können Ärzte dies verwenden, um festzustellen, was falsch sein könnte, und einen wirksamen Behandlungsplan aufstellen. Die Lymphknoten und ihre Keimzentren müssen richtig funktionieren, damit das Immunsystem bedarfsgerecht auf das Eindringen von Fremdstoffen reagiert.