Der Precuneus ist eine quadratische Spirale im Parietallappen des Gehirns, nahe der Verbindungsstelle zwischen den beiden Hemisphären; es wird manchmal als Quadratlappen bezeichnet. Es hat seinen Namen von seiner Lage direkt über dem Keillappen. Der Precuneus ist am episodischen Gedächtnis, visuell-räumlichen Fähigkeiten und Strategien zur Koordination der motorischen Aktivität beteiligt. Darüber hinaus gehören zu den Funktionen des Precuneus die Selbstwahrnehmung, das Bewusstsein sowie das Exekutiv- und Arbeitsgedächtnis.
Der Precuneus ist mit einer Vielzahl von Bereichen des Gehirns verbunden, was ihn zu einem integralen Bestandteil neuronaler Netzwerke im gesamten Gehirn und im Hirnstammsystem macht. Es gilt als einer der beobachtbaren Hot Spots im Gehirn. Interessanterweise weist seine höhere kognitive Verarbeitung auch im Ruhezustand die höchsten Stoffwechselraten auf und verbraucht 35% mehr Glukose als jeder andere Kortex im Gehirn. Forscher haben auch beobachtet, dass die Stoffwechselraten unterbrochen werden, wenn der Precuneus mit exekutiven und wahrnehmungsbezogenen Kognitionsaufgaben beschäftigt ist.
Die verschiedenen Funktionen des Precuneus bestimmen das komplexe Verhalten des Menschen. Da es der Sitz der Selbstwahrnehmung ist, beschäftigt es sich mit den höheren kognitiven Funktionen des Quell- und episodischen Gedächtnisses und der mentalen Bilder. Der Precuneus ist dafür verantwortlich, dass Menschen sich selbst bewerten, Persönlichkeit und körperliche Merkmale bewerten. Seine Selbstreflexion ermöglicht Vergleiche zwischen sich selbst und anderen und prägt das gesellschaftliche Verhalten.
Zu den motorischen Strategien im Precuneus gehört die visuell-räumliche Funktion, die auftritt, wenn Personen Bewegungen in Bildern vorhersehen und dabei auf vergangene Erinnerungen an Bewegung und Koordination zurückgreifen. Geistige Bilder helfen auch bei der Fähigkeit, Urteile über andere zu fällen, was darauf hindeutet, wann man ein Gefühl der Empathie zeigen oder anderen gegenüber Vergebung ausdrücken sollte. In Studien wurde festgestellt, dass beim Erwachen eines Patienten aus der Narkose die Bewusstseinskapazität den Precuneus zur ersten nachweisbaren Gehirnaktivität in der Genesung macht. Dieser Bereich wird manchmal als Zentrum des ruhenden Bewusstseins bezeichnet, während dieser Zeit keine besondere motorische oder sensorische Vorstellung stattfindet und das Selbst sich nur seiner selbst bewusst ist. Über die Natur der Gehirnfunktion im Ruhezustand gibt es unterschiedliche Meinungen; Es wurde jedoch festgestellt, dass die hohe Stoffwechselrate während dieses Modus darauf hindeutet, dass eine gewisse Aktivität transpiriert wird.
Ein Mangel an richtiger Funktion im Precuneus zeigt signifikante Beeinträchtigungen bei mehreren Erkrankungen. Der Mangel an guter regionaler zerebraler Durchblutung im Precuneus, der in medizinischen Tests eindeutig festgestellt wurde, soll die Ursache für eine Gedächtnisstörung bei Lupus-Patienten sein. Früh einsetzende Alzheimer-Krankheit wird durch medizinische Tests identifiziert, die eine Atrophie des Precuneus zeigen, die zu Gedächtnis- und visuell-räumlichen Schwierigkeiten führt.