Fortbewegungsfähigkeiten sind Fähigkeiten in Bezug auf Körperbewegungen, die eine Gesamtbewegung des Körpers durch den Raum erzeugen. Die Arme durch die Luft zu schwenken ist kein Beispiel für eine lokomotorische Fähigkeit – obwohl motorische Fähigkeiten beteiligt sind, wird keine allgemeine Körperbewegung erzeugt. Gehen und Vorwärtsspringen hingegen gelten als Fortbewegungsfähigkeiten, da der Körper durch den Raum bewegt wird. Das Erlernen von Fortbewegungsfähigkeiten wie Gehen, Laufen, Springen und Hüpfen ist ein wesentlicher Bestandteil der normalen Entwicklung vieler verschiedener Tiere, einschließlich des Menschen. Eine Bewegungsbehinderung ist eine Art von körperlichen oder neurologischen Problem, das die Fähigkeit einer Person hemmt, sich durch den Weltraum zu bewegen.
Gehen gilt weithin als eine der einfachsten Fortbewegungsfähigkeiten und ist ein wichtiger Meilenstein in der Entwicklung der motorischen Fähigkeiten eines Kindes. Trotz seiner scheinbaren Einfachheit ist das Gehen ein komplexer Akt, der aus vielen verschiedenen Komponenten besteht. Gleichgewicht, Gangart, Schrittlänge und Koordination mit den Armen und dem Rest des Körpers sind wichtige Aspekte beim Gehen. Während der frühen Entwicklung neigt der Gang eines Kindes dazu, sich von einer ungleichmäßigen, plattfüßigen Entwicklung zu einem sichereren und ausgewogeneren Gehen von der Ferse bis zu den Zehen zu entwickeln. Andere Bewegungsfertigkeiten wie Laufen und Springen durchlaufen im Laufe der Zeit ein ähnlich komplexes Entwicklungsmuster.
Die eigentliche Entwicklung der körperlichen Komponenten der Bewegungskompetenz ist nur ein Aspekt ihrer sicheren und effektiven Umsetzung. Ein Individuum muss zum Beispiel beim Erlernen des Laufens auch die Fähigkeit und Finesse entwickeln, um Hindernissen auszuweichen und sich seiner Umgebung bewusst zu bleiben. Eine Person muss sich jederzeit der möglichen Barrieren bewusst sein, die eine sichere Umsetzung ihrer Fortbewegungsfähigkeiten verhindern. Es können auch soziale Erwägungen bei der richtigen Fortbewegung eine Rolle spielen, wie zum Beispiel die Aufrechterhaltung eines angemessenen Abstands zwischen sich und anderen.
Obwohl die meisten primären lokomotorischen Fähigkeiten im Laufe der normalen Entwicklung erworben werden und nicht viel absichtliche Korrektur oder Verbesserung erfordern, arbeiten manche Menschen aus Wahl oder Notwendigkeit daran, diese Fähigkeiten zu verbessern. Menschen mit neurologischen oder körperlichen Behinderungen oder Verletzungen, die die Bewegungsfunktion beeinträchtigen, müssen sich häufig einer Physiotherapie unterziehen, um ihre lokomotorischen Fähigkeiten wiederzuentwickeln. Andere, insbesondere Sportler, arbeiten möglicherweise daran, ihre Fähigkeiten durch bewusstes Üben zu verfeinern oder mit Personal Trainern zu arbeiten. Läufer zum Beispiel lernen oft, falsch zu laufen und können erheblich davon profitieren, wenn sie bewusst daran arbeiten, auch nur geringfügige Verbesserungen ihrer Gangart herbeizuführen.