Luteinisierendes Hormon, auch bekannt als LH oder Lutropin, ist ein Hormon, das vom Hypophysenvorderlappen im Gehirn ausgeschüttet wird. Die Funktion von LH besteht darin, die Produktion von Sexualhormonen aus den Eierstöcken bei Frauen und aus den Hoden oder Hoden bei Männern zu stimulieren. Die Spiegel des luteinisierenden Hormons steigen und fallen natürlich während des Menstruationszyklus, aber auch Störungen der Eierstöcke oder Hoden können die LH-Produktion beeinträchtigen, und wenn die Eierstöcke oder Hoden aufgrund einer abnormalen Entwicklung, Verletzung oder Krankheit versagen, können hohe Spiegel die Folge sein. Wenn ein Problem mit der Hypophyse oder, auf einer höheren Ebene im Gehirn, dem Hypothalamus, die Produktion des luteinisierenden Hormons beeinträchtigt, können die LH-Spiegel sinken. Bestimmte Medikamente wie Levodopa sind auch mit Veränderungen des luteinisierenden Hormonspiegels verbunden.
Zellen in der Hypophyse, die als Gonadotrope bezeichnet werden, sind verantwortlich für die Produktion des luteinisierenden Hormons und eines anderen Hormons, das als FSH oder follikelstimulierendes Hormon bekannt ist. Der Hypothalamus sondert das sogenannte GnRH oder Gonadotropin-Releasing-Hormon ab, das die Hypophyse zur Freisetzung von LH und FSH anregt. Das luteinisierende Hormon wirkt auf die Hoden und Eierstöcke, wodurch diese die Sexualhormone Testosteron und Östrogen produzieren. Während höhere Sexualhormonspiegel im Blut normalerweise einen negativen Rückkopplungseffekt auf den Hypothalamus haben, der dazu führt, dass dieser die GnRH-Sekretion reduziert und die FSH- und LH-Spiegel senkt, haben in der Mitte des Menstruationszyklus sehr hohe Östrogenspiegel stattdessen einen positiven Rückkopplungseffekt .
Aufgrund des positiven Feedback-Effekts tritt in der Mitte des Zyklus kurz vor dem Eisprung ein Höhepunkt des luteinisierenden Hormonspiegels, der als präovulatorischer LH-Anstieg bezeichnet wird, auf. Ein Ei wird dann aus einem reifen Follikel oder Sack freigesetzt, und der leere Follikel entwickelt sich zu einem Gelbkörper, einem Körper, der die für eine Schwangerschaft notwendigen Sexualhormone produziert. Wenn die Eizelle nicht befruchtet wird, bricht der Gelbkörper zusammen und die Produktion von Sexualhormonen nimmt ab, wodurch mehr GnRH freigesetzt wird und zu höheren FSH- und luteinisierenden Hormonspiegeln im Blut führt, was die Entwicklung der Eizelle für den Beginn des nächsten Zyklus stimuliert.
Ungewöhnlich niedrige Spiegel des luteinisierenden Hormons können auf Störungen des Hypothalamus oder der Hypophyse zurückzuführen sein, die zu Problemen wie einer niedrigen Spermienzahl bei Männern oder einer fehlenden Menstruation bei Frauen führen können. Hohe Spiegel können das Ergebnis von Erkrankungen der Eierstöcke und Hoden sein, bei denen weniger Sexualhormone produziert werden und der Hypothalamus die GnRH-Sekretion erhöht, wodurch der Spiegel des luteinisierenden Hormons erhöht wird. Solche Störungen können Entwicklungsprobleme, Schäden durch Chemotherapeutika oder Bestrahlung und Zustände umfassen, die einen normalen Eisprung verhindern, wie Schilddrüsenerkrankungen und Eierstocktumore. Die Behandlung variiert in jedem Fall in Abhängigkeit von der zugrunde liegenden Erkrankung.