Ein Myelomprotein wird im Allgemeinen als ein Immunglobulinfragment oder ein bestimmter Antikörpertyp angesehen, der von bösartigen oder krebsartigen Myelomzellen produziert wird. Diese Krebsart wird als Myelom bezeichnet. Plasmazellen sind auch in der Lage, Myelomprotein zu produzieren. Andere Namen, die diesem spezifischen Proteintyp typischerweise gegeben werden, umfassen Paraprotein, M-Protein oder Spike-Protein.
Myelom, eine spezifische Form von Krebs, tritt auf, wenn sich abnormale Plasmazellen, die das Myelomprotein enthalten, zu vermehren und sich in verschiedenen Körpergeweben auszubreiten beginnen. Da sich die Plasmazellen hauptsächlich im Knochenmark befinden, ist dies der häufigste Bereich des Körpers, in dem Myelomproteine gefunden werden. Einige spezifische Probleme, die sich aus der Ansammlung von Myelomproteinen ergeben, sind Nieren- oder Nierenschäden sowie dickes Blut und ein geschwächtes Immunsystem.
Mit der Ansammlung von Myelomprotein im Körper aufgrund der Proliferation der Myelomzellen wird die Bildung von Tumoren zu einem Problem. Ein Tumor ist im Grunde eine lokalisierte Ansammlung abnormaler Zellen, die das Potenzial haben, zu wachsen und sich in andere Bereiche des Körpers auszubreiten. Manchmal breiten sich die Tumoren in umliegendes Gewebe und Organe aus. Zu anderen Zeiten wandert der Tumor in die Lymphdrüsen oder in den Blutkreislauf. In diesem Fall können mehrere Körperteile betroffen sein, was die Behandlung erschwert.
Wenn sich die bösartigen Zellen ausbreiten, werden die betroffenen Gewebe und Organe geschädigt und können nicht mehr voll funktionsfähig sein. Beim Myelom sind die am häufigsten betroffenen Körperteile Hüfte, Wirbelsäule und Schädel. Dies liegt daran, dass sich die Plasmazellen, die das Myelomprotein enthalten, hauptsächlich im Knochenmark befinden.
In vielen Fällen neigen die Zellen, die das Myelomprotein enthalten, dazu, sich zu Klumpen zusammenzusammeln und sich auf verschiedene Bereiche des Körpers auszubreiten. Dies wird als multiples Myelom bezeichnet. Wenn die abnormen Zellen nur an einer Stelle gefunden werden, spricht man von Plasmozytom. Obwohl ein Fall von Plasmozytom einfacher zu behandeln sein kann als ein multiples Myelom, kehrt es oft viele Male zurück und muss entsprechend überwacht und behandelt werden.
Wenn das Myelom im frühesten Stadium diagnostiziert wird, stehen mehrere Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung. Manchmal wird der Arzt abwarten, den Zustand überwachen und erst behandeln, wenn eine Schädigung des Körpers begonnen hat. Andere Behandlungsmöglichkeiten sind Bestrahlung, Chemotherapie oder Steroidbehandlung.