Mini-Zahnimplantate sind Prothesenzähne, die kleiner sind, aber großen Implantaten ähnlich sind und ursprünglich als temporäre Vorrichtungen entwickelt wurden. Später stellte sich heraus, dass Mini-Zahnimplantate in vielen Fällen eine praktikable dauerhafte Alternative zu Zahnimplantaten normaler Größe sind. Diese Prothesen haben normalerweise einen halben Durchmesser von Implantaten in voller Größe und können in der Höhe variieren. Miniimplantate werden in den Zahnfleischsaum gebohrt, meist mit Titanschrauben; Sie gehen jedoch nicht so tief wie ein Implantat in voller Größe.
Für Patienten mit Knochenverlust können Mini-Zahnimplantate eine einfachere Alternative sein. Typischerweise benötigen diese Patienten Knochentransplantate, bevor Zahnimplantate in voller Größe eingesetzt werden, aber bei Mini-Zahnimplantaten besteht keine Notwendigkeit, da die kleineren Implantate nicht mit dem Knochen verwachsen. Dies liegt an ihrer geringeren Höhe, so dass Knochentransplantate für eine ordnungsgemäße Durchführung unnötig werden. Diese Arten von Implantaten werden typischerweise als Lösung verwendet, um kleinere fehlende Frontzähne oder Schneidezähne zu ersetzen.
Viele Zahnärzte verwenden die Mini-Zahnimplantate als Halteklammer für Zahnersatz, damit sie sich nicht lösen. Bei älteren Patienten, die aufgrund von Knochenverlust oder Gesundheitsproblemen keine guten Kandidaten für Implantate in voller Größe sind, können Mini-Zahnimplantate verhindern, dass sich Prothesen bewegen. Knochenverlust kann dazu führen, dass Prothesen locker sitzen. Die Miniimplantate ermöglichen ein bewegungsfreies Einrasten der Prothesen, indem sie in einem Bracket befestigt werden, das oben auf dem Miniimplantat angebracht wird.
Beim Einsetzen von Mini-Zahnimplantaten in einen Patienten sind danach im Allgemeinen keine Nähte erforderlich. Der kleine Schnitt, mit dem der Miniatur-Titanstab implantiert wird, hat in den meisten Fällen nur einen Durchmesser von etwa einem Millimeter. Das Loch wird gebohrt, damit das Implantat auf natürliche Weise am Zahnfleisch haftet. Das Verfahren wird meistens unter örtlicher Betäubung mit minimaler Einheilzeit abgeschlossen. In vielen Fällen kann dies ein einstündiger Eingriff in einer allgemeinen Zahnarztpraxis sein.
Diese kleinen Zahnimplantate sind auch von der Federal Drug Administration in den Vereinigten Staaten zugelassen, um in ausgewählten Fällen unter einer Krone oder Brücke verwendet zu werden. Ein Zahnarzt müsste beurteilen, ob dies eine praktikable Option ist und ob der Patient als guter Kandidat angesehen wird. Diese Option kann auch verwendet werden, um größere Zähne, wie zum Beispiel Molaren, zu ersetzen.