Ein intensives ambulantes Programm (IOP) ist ein Programm zur psychischen Gesundheit, das darauf abzielt, Patienten weniger intensiv zu unterstützen als in einem Krankenhaus. Es wird oft als Abstieg von einer Krankenhausstation verwendet und kann in Verbindung mit 12-Schritte-Programmen verwendet werden. Ein Intensiv-Ambulanzprogramm wird nicht nur in der chemischen Abhängigkeitsbehandlung, sondern auch in einer Vielzahl von psychiatrischen Diensten eingesetzt. Diese Programme konzentrieren sich sowohl auf die Gruppen- als auch auf die Einzeltherapie.
Obwohl die Behandlung in diesem Programm weniger intensiv ist als in einem Krankenhaus, ist sie intensiver, als ein Patient von einem Einzeltherapeuten erwarten könnte. Der Patient wird intensiven Gruppendiskussionen, wöchentlichen Treffen mit dem Psychiater und täglichen Check-ins mit den Mitarbeitern des Programms unterzogen. Die psychische Gesundheit des Patienten wird konsequent auf eine Weise überwacht, die mit normalen ambulanten Behandlungsmodalitäten nicht möglich ist. Sollte der Patient eine psychische Krise haben, sind die Stützen vorhanden und bereit, sofort aktiv zu werden, um der Person zu helfen.
Nach Abschluss eines Entgiftungskurses im Krankenhaus kann ein Patient in ein längerfristiges Intensiv-Ambulanzprogramm einsteigen, das sich auf die Überwindung der Sucht im Alltag konzentriert. Da es sich um ein ambulantes Programm handelt, kann er/sie leben und arbeiten und erhält dennoch die Unterstützung, die die Suchtpsychiatrie im Rahmen des intensiven ambulanten Programms bietet. Ein Patient kann an einigen Tagen in der Woche für einige Stunden am Tag zusätzlich zu einem 12-Schritte-Programmplan teilnehmen. Auf diese Weise bietet ein IOP eine Brücke zur Entgiftung und Suchtheilung und bietet dem Patienten eine abgerundete Lösung für die Genesung.
Auch in anderen Bereichen der Psychiatrie findet die Idee des Intensivambulanzprogramms Anwendung. Es gibt Programme für diejenigen, die an Essstörungen leiden, an einer bestimmten psychischen Erkrankung leiden oder an einer langfristigen psychischen Erkrankung leiden. Die Teilnehmer des intensiven ambulanten Programms erhalten einen Psychiater, einen zugelassenen Therapeuten und Gruppenleiter, die die Gruppeninteraktionen erleichtern. Das Treffen mit Gleichaltrigen im gruppentherapeutischen Setting ist auch ein Vorteil für das Paradigma des intensiven ambulanten Programms. Das Programm bietet Unterstützung und Behandlung für alle in der Gruppe und bietet einen sicheren Ort, an dem Patienten ihre Behandlung fortsetzen können.