Nicht-Opioid-Analgetika sind Medikamente, die nicht narkotisch sind und zur Behandlung von leichten oder mäßigen Schmerzen verwendet werden. Einige Beispiele für Nicht-Opioid-Analgetika umfassen Acetaminophen; alle nicht-steroidalen entzündungshemmenden Medikamente (NSAIDs) wie Ibuprofen, Ketoprofen, Diclofenac und Aspirin; und einige Medikamente, die als adjuvante Analgetika bezeichnet werden, wie Antidepressiva, die zur Schmerzlinderung verwendet werden, obwohl sie eine andere primäre Absicht haben. Viele nicht-opioide Analgetika wirken auch als Antipyretika oder Fiebersenker. Mit Ausnahme adjuvanter Analgetika sind Arzneimittel, die als nicht-opioide Analgetika eingestuft werden, häufig rezeptfrei erhältlich.
Opioid-Analgetika, die oft als Betäubungsmittel oder kontrollierte Substanzen bezeichnet werden, wirken auf das Nervensystem einer Person, um Opioidrezeptoren zu beeinflussen, die mäßige oder starke Schmerzen signalisieren. Im Gegensatz dazu interagieren Nicht-Opioid-Analgetika nicht mit Opioid-Rezeptoren und haben tendenziell eine mildere schmerzdämpfende Wirkung. Im Gegensatz zu Opioiden führen diese Medikamente nicht zu körperlicher Abhängigkeit oder Sucht. Sie reduzieren Schmerzen an der peripheren Stelle, indem sie Prostaglandine blockieren, die für Gewebeentzündungen verantwortlich sind und das Gehirn durch Schmerzsignale auf Verletzungen aufmerksam machen.
Ein Nachteil nichtsteroidaler Analgetika besteht darin, dass sie bei längerer Anwendung zu schwerwiegenden Nebenwirkungen führen. Diese Wirkungen können Magen-Darm-Probleme oder Schäden an den Nieren oder der Leber einer Person umfassen. Opioid-Medikamente können Nebenwirkungen wie Übelkeit, Verstopfung oder geistige Trübung verursachen, aber einige Experten glauben, dass diese Auswirkungen bei einer angemessenen Medikamentenbehandlung minimal sein können.
Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit Nicht-Opioid-Analgetika ist der Deckeneffekt, der sich auf die Obergrenze des Schmerzmanagementpotenzials bezieht. An einem bestimmten Punkt kann eine Erhöhung der Dosis des Arzneimittels seine vorteilhaften Wirkungen nicht mehr steigern. Aus diesem Grund sind solche Medikamente nur zur kurzfristigen Anwendung oder bei leichten bis mäßigen Schmerzen geeignet. Nicht-Opioid-Analgetika werden manchmal in Verbindung mit Opioid-Medikamenten zur Behandlung schwerer oder chronischer Schmerzen verwendet.
Acetaminophen ist unter einer Vielzahl von Handels- und generischen Namen bekannt, einschließlich Tylenol®, Panadol® oder Paracetamol, Tempra®, Pain-eze® und Feverall®. Markennamen für Ibuprofen sind Motrin®, Advil® und Midol®. Aspirin wird manchmal unter Handelsnamen wie Bufferin®, Anacin® oder Genacote® verkauft.
Der wissenschaftliche Begriff Analgetikum bezeichnet jedes Medikament zur Schmerzlinderung, das nicht gleichzeitig eine Bewusstlosigkeit hervorruft. Arzneimittel dieser Arzneimittelkategorie können häufig zu einer vorübergehenden Beendigung von Schmerzen oder Fieber im Zusammenhang mit einer Verletzung, Krankheit oder inneren Funktionsstörung führen. Diese Medikamente können Krankheits- oder Verletzungssymptome maskieren, aber nicht die eigentliche Ursache behandeln.