Eine Laser-Vasektomie unterscheidet sich von einer traditionellen Vasektomie nur in der Wahl des Schneidinstruments. Wie der Name schon sagt, wird bei einer Laser-Vasektomie ein Hochleistungslaser verwendet, um die Samenleiter zu durchtrennen, im Gegensatz zu herkömmlichen Verfahren, bei denen ein Skalpell oder ein Hämostatikum verwendet werden. Viele Patienten haben großes Interesse an der Laser-Vasektomie bekundet, und die Befürworter des Verfahrens weisen darauf hin, dass diese Methode weniger und kleinere Schnitte erfordert als herkömmliche Vasektomien, was das Verfahren weniger invasiv macht.
Die Vasektomie ist ein gängiges chirurgisches Verfahren, das von Millionen von Männern als kostengünstige, sichere und sehr zuverlässige Form der Geburtenkontrolle gewählt wird. Das Verfahren beinhaltet das Durchtrennen der Samenleiter, um zu verhindern, dass sich Spermien mit dem Samen vermischen. Allein in den Vereinigten Staaten entscheiden sich jedes Jahr etwa eine halbe Million Männer für dieses Verfahren.
Beim traditionellen Verfahren wird dem Patienten ein Lokalanästhetikum injiziert. Ein kleiner Einschnitt wird dann im Hodensack gemacht, um jeden Samenleiter freizulegen. Jeder Schlauch wird angehoben und geschnitten und dann typischerweise gebunden oder kauterisiert. Nach einigen Stichen zum Schließen der Einschnitte ist der Eingriff in der Regel in etwa 30 Minuten abgeschlossen. Einige Techniken erfordern keine Stiche.
Bei einem Laser-Vasektomieverfahren wird der Einschnitt der Samenleiterröhren mit einem Hochleistungslaser durchgeführt. Zur Freilegung der Röhrchen ist jedoch weiterhin ein Schnitt erforderlich, da der Laser nicht in opakes Gewebe eindringen kann, ohne es zu verbrennen. Ansonsten ist eine Laser-Vasektomie mit einer konventionellen Vasektomie identisch.
Kritiker der Laservasektomie weisen oft darauf hin, dass die Verwendung eines Lasers für das Verfahren keinen erkennbaren Vorteil bietet. Chirurgen haben Laserchirurgie-Techniken verwendet, um Krankheiten und Zustände wie Netzhauterkrankungen, Nierensteine, Hautläsionen, Prostataerkrankungen und Krebs erfolgreich zu behandeln, aber die Vorteile der Laserchirurgie, wie die Fähigkeit, transparentes Gewebe zu passieren und Blutungen zu reduzieren, bieten keine nützlicher Vorteil gegenüber der konventionellen Operation bei der Durchführung einer Vasektomie. Der Samenleiter muss vor dem Durchtrennen noch freigelegt werden und die Röhrchen enthalten keine großen Blutgefäße, so dass eine übermäßige Blutung auch bei Verwendung herkömmlicher Instrumente kein ernsthaftes Problem darstellt. Darüber hinaus ist der Betrieb des Lasers teuer, insbesondere wenn man bedenkt, dass ähnliche Ergebnisse mit einfacheren Instrumenten erzielt werden können.
Einige Laservasektomien wurden ohne vorherige Freilegung der Tuben durchgeführt. Stattdessen wird der Laser über dem Samenleiter positioniert und der Strahl brennt durch die Haut bis zum Tubus. Diese Methode gilt als gefährlich, da der Laser abgefeuert wird, ohne sein Ziel zu sehen und leicht Blutgefäße oder Nerven sowie das beabsichtigte Ziel durchtrennen kann.