Paradiesvögel gehören zur Familie der Paradisaeidae und sind für ihr attraktives und unverwechselbares Gefieder bekannt. Typischerweise leben Paradiesvögel in Regenwaldregionen, und die meisten sind auf der Insel Neuguinea zu finden. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal des Vogels sind seine komplexen Paarungsgewohnheiten – Männchen vieler Arten führen komplizierte Paarungstänze auf. Paradiesvögel sind nahe Verwandte der Krähenfamilie. Einige Beispiele für Arten sind die Paradieskrähe und Westparotia.
Es gibt 40 verschiedene Arten von Paradiesvögeln, von denen die überwiegende Mehrheit in Neuguinea heimisch ist. Es gibt auch mehrere Arten in Australien und Indonesien. Einige Arten sind in den Regenwäldern Neuguineas weit verbreitet, andere sind jedoch auf relativ kleine Regionen beschränkt, je nach dem genauen Lebensraum, den sie benötigen.
Die aufwendige und leuchtende Färbung des männlichen Gefieders dient der Paarung. Männchen vieler Arten verwenden eine Reihe von Techniken, um ihre Farben zu zeigen, einschließlich Posen und Tanzen. In einigen Fällen können diese Rituale mehrere Stunden dauern. Die Männchen der meisten Arten sind polygam, was bedeutet, dass sie mehr als einen Partner im Leben haben, aber es gibt mindestens eine Art, die monogam ist.
Es wird angenommen, dass alle Paradiesvogelarten in Paaren und nicht in großen Gruppen nisten. Einige Arten bauen ihre Nester auf dem Boden, während andere im Laub bauen. Wenn ein Küken geboren wird, hat es keine Federn und ist fast völlig hilflos, bis es an Kraft gewonnen hat. Während dieser Zeit bringen beide Eltern das Kükenfutter mit.
Paradiesvögel haben Körper, die Krähen sehr ähnlich sind. Der größte ist etwa 17 cm hoch, der kleinste nur 44 cm. Das Gefieder variiert stark zwischen den verschiedenen Arten, ebenso wie die Form und Größe des Schnabels.
Typischerweise leben Paradiesvögel hauptsächlich von Früchten, obwohl einige Arten auch kleine Kreaturen fressen. Die Ernährung eines bestimmten Vogels hängt von der genauen Art ab. Der Hauben-Paradiesvogel frisst beispielsweise hauptsächlich Insekten, während andere Arten den Großteil ihrer Nahrung aus Pflanzen beziehen.
Aufgrund ihres attraktiven Gefieders sind sie regelmäßig Zielscheibe für Jäger, die ihre Federn verkaufen möchten. Trotzdem gibt es keine Arten, die derzeit als gefährdet gelten. Es ist jedoch möglich, dass sich dies in naher Zukunft ändert, da mehr Lebensraum der Vögel zerstört wird. Es gibt einige Arten, die in Volieren gehalten werden, aber die Schwierigkeiten bei der Zucht der Vögel haben sie davon abgehalten, bei Amateuren beliebt zu werden.