Parenchymzellen sind ein Zelltyp, der in den meisten Pflanzen vorkommt. Pflanzen haben wie Tiere Zellen, die auf verschiedene Funktionen spezialisiert sind. Parenchymzellen sind einfache Zellen, die nicht spezialisiert sind, aber sie kommen in fast allen Pflanzengeweben vor. Zellen, die in Pflanzen vorkommen, werden oft in einen bestimmten Typ eingeteilt, basierend auf der Größe der die Zelle umgebenden Zellwand und auch darauf, ob die Zelle lebend oder tot ist. Andere Arten von Zellen, die Gewebe innerhalb von Pflanzen bilden, sind Kollenchymzellen und Sklerenchymzellen.
Jede Parenchymzelle ist von einer dünnen Zellwand umgeben, die Cellulose enthält. Innerhalb des Zellbrunnens befindet sich die Zellmembran, die kontrolliert, was in die Zelle eindringt und sie verlässt. Das Zentrum der Zelle wird von einer sehr großen Vakuole ausgefüllt und alle anderen Organellen, einschließlich des Zellkerns und der Chloroplasten, werden von der Vakuole an den Zellrand gedrängt.
Wenn die Vakuole innerhalb der Zelle mit Wasser gefüllt ist, spricht man von einer geschwollenen. In den Stängeln und Blättern zusammengepackt, bieten geschwollene Parenchymzellen Unterstützung für krautige Pflanzen. Diese Pflanzenarten haben keinen verholzten Stängel und sterben daher am Ende jeder Vegetationsperiode bis zum Boden ab.
Diese Zellen sind normalerweise rund oder kugelförmig, können aber durch die sie umgebenden Zellen in andere Formen gebracht werden. Die meisten Prozesse des Pflanzenstoffwechsels finden innerhalb von Parenchymzellen statt und können aufgrund der großen Vakuole zur Speicherung von Nahrung und Wasser verwendet werden. Bei der Untersuchung von Pflanzenzellen sind dies oft die Zelltypen, die aufgrund ihrer einfachen Natur beobachtet werden.
Fast jeder Teil einer nicht verholzenden Pflanze enthält einige Parenchymzellen. Je nachdem, wo sich die Zelle befindet, führt sie eine andere Funktion aus. Dadurch, dass bei einer Parenchymzelle in verschiedenen Pflanzenteilen unterschiedliche Funktionen auftreten, kann auch der Aufbau der Zelle variieren.
Der Bereich, in dem sich Parenchymzellen innerhalb der Blätter befinden, wird als Mesophyll bezeichnet. Da sie Chloroplasten enthalten, erscheinen die Zellen grün. Das bedeutet, dass in diesen Zellen die Photosynthese stattfindet. Bei der Photosynthese werden Kohlendioxid und Wasser in Glukose und Sauerstoff umgewandelt. Energie für den Prozess wird aus Sonnenlicht gewonnen.
Sobald Glukose produziert wird, kann sie in den Parenchymzellen in anderen Teilen der Pflanze gespeichert werden. In den meisten Fällen findet die Lagerung in den Wurzeln einer Pflanze statt. Lebensmittel können auch in Knollen, Samen und Früchten, die die Pflanze produziert, aufbewahrt werden.