Personaldienstleistungen, auch Personaldienstleistung genannt, umfassen die Rekrutierung, Überprüfung und manchmal auch die Schulung neuer Mitarbeiter. Agenturen werden häufig ausgelagert, um Personaldienstleistungen für Organisationen bereitzustellen, die möglicherweise nicht die Zeit oder die Ressourcen haben, um ihren eigenen Personalbedarf zu decken. Personalagenturen sind manchmal darauf spezialisiert, eine bestimmte Art von Personal wie Führungskräfte, Büroadministratoren, Arbeiter oder Ingenieure zu besetzen. Neben der Schaltung von Stellenanzeigen für ihre Kunden durchleuchten Personalfirmen Stellenbewerber auch durch eine Reihe von Vorstellungsgesprächen, Eignungstests und Referenzprüfungen.
Die Firmen, die Personaldienstleistungen anbieten, werden manchmal auch als Personalvermittler oder Headhunter bezeichnet und reichen von globalen Franchiseunternehmen bis hin zu kleineren, unabhängigen Agenturen. Einige Agenturen spezialisieren sich auf die Vermittlung von Zeitarbeitskräften für Organisationen, die einen Mitarbeiter nur vorübergehend benötigen, um beispielsweise die vorübergehende Beurlaubung eines anderen Mitarbeiters zu übernehmen oder zusätzliche Arbeitskräfte in Spitzenzeiten bereitzustellen. In diesen Fällen ist der Zeitarbeitnehmer oder „Zeitarbeitnehmer“ ein direkter Mitarbeiter der Personalagentur und nicht die Organisation, die der Kunde der Agentur ist. Teilweise bieten Personalagenturen im Rahmen ihrer Personaldienstleistung auch eine „Temp-to-Perm“-Lösung an, so dass der Kunde die Möglichkeit hat, die Zeitarbeit direkt im Anschluss an die Agenturzeit einzustellen.
Das Screening eines Bewerbers beginnt, sobald die Personalagentur Kontakt mit der Person aufgenommen hat, unabhängig davon, ob sie auf eine Stellenanzeige der Agentur geantwortet oder einen Lebenslauf eingereicht hat, der für zukünftige Stellen berücksichtigt werden soll. Ist die Agentur mit dem Lebenslauf des Kandidaten zufrieden, führt sie ein informelles Gespräch mit dem Kandidaten durch. Das Vorstellungsgespräch besteht in der Regel darin, dass der Kandidat einen oder mehrere Personalvermittler der Agentur trifft, Formulare ausfüllt, um seine Verfügbarkeit und Jobpräferenzen anzugeben, und Tests im Zusammenhang mit dem gewünschten Beschäftigungsbereich abschließt. Beispielsweise kann ein Bewerber, der eine Anstellung in einer Verwaltungsfunktion sucht, auf Tippgeschwindigkeit, Genauigkeit und Textverarbeitungsfähigkeiten getestet werden. Die Testergebnisse des Kandidaten werden dann zusammen mit dem Gesamteindruck des Recruiters vom Kandidaten in seine eigene Akte bei der Agentur aufgenommen.