Natürliche Steroide gelten als gesündere Alternative zu anabolen Steroiden, können jedoch ähnliche Risiken bergen. Zu den vielen potenziellen Risiken natürlicher Steroide zählen Hodenschrumpfung und/oder Krebs bei Männern, erhöhte Herzkrankheiten, Unfruchtbarkeit und Schlaganfälle. Weitere Risiken für Frauen sind Menstruationszyklusprobleme, Brustspannen und ein erhöhtes Brustkrebsrisiko. Jüngere Menschen, die natürliche Steroide verwenden, können ein vermindertes Wachstum erfahren.
Androstendion, das allgemein als Andro bekannt ist, und Dehydroepiandrosteron (DHEA) sind Beispiele für natürliche Steroide. DHEA wird von den Nebennieren des Körpers produziert. Der Körper wandelt sowohl Andro als auch DHEA in Testosteron um.
Einige Pflanzen produzieren natürliche Steroide, die ähnlich wie menschliche Steroide wirken. Saponine sind eine Gruppe von Steroiden, die von Pflanzen produziert werden. Yamswurzeln sind eine natürliche Quelle für Saponine, die als Diosgenin bekannt sind. Diosgenin kann in Progesteron und Östrogen umgewandelt werden. Der menschliche Körper kann Diosgenin nicht selbst umwandeln, daher erfordert der Umwandlungsprozess die Aufnahme von möglicherweise schädlichen synthetischen Substanzen.
Ein weiteres beliebtes Saponin ist Ginsenosid, das aus Ginseng gewonnen wird. Diese natürlichen Steroide stimulieren sowohl die Nebenniere als auch die Hypophyse. Obwohl dieses natürliche Steroid viele Vorteile bietet, bringt es auch Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen, erhöhten Blutdruck und eine unregelmäßige Herzfrequenz mit sich. Bei Frauen kann es Menstruationsbeschwerden verursachen und das Brustkrebsrisiko erhöhen.
Die Verwendung von Steroiden, ob anabol oder natürlich, ist bei Teenagern, Bodybuildern und Sportlern weit verbreitet. Kreatin ist eines der am weitesten verbreiteten. Ein natürliches Steroid, das von Leber, Nieren und Bauchspeicheldrüse produziert wird und auch in Fleisch und Fisch enthalten ist. Zu den negativen Auswirkungen gehören Muskelkrämpfe, Durchfall, Gewichtszunahme und Nierenprobleme.
Thermogenika oder Fatburner wurden ursprünglich mit Ephedrin oder Ma Huang hergestellt. Diese natürlichen Steroide erhöhten den Stoffwechsel. Produkte, die Ephedrin verwenden, wurden jedoch mit Herzkomplikationen, Schlaganfällen und sogar Todesfällen in Verbindung gebracht. Infolgedessen wurde in vielen Ländern Ephedrin vom Markt genommen, aber es sind „ephedrafreie“ Produkte aufgetaucht. Koffein und Koffeinquellen wie Yerba und Guarana sind oft in diesen Produkten enthalten, die Nebenwirkungen haben, die denen von Ephedrin-Produkten ähneln.
Trotz ihrer Vorteile stellen natürliche Steroide ernsthafte Gesundheitsrisiken dar. Darüber hinaus fallen viele dieser Steroide möglicherweise nicht unter die Aufsicht von Regierungsbehörden, die die Qualität und Kontrolle von Arzneimitteln regulieren. Dies macht sie potenziell so gefährlich wie synthetische Steroide.