Psychotische Merkmale sind Symptome, die bei bestimmten psychischen Erkrankungen auftreten können. Solche Zustände, wie Schizophrenie oder wahnhafte Störungen, werden allein aufgrund dieser Symptome diagnostiziert. In anderen Fällen können auch Krankheiten wie schwere Depressionen oder bipolare Störungen Elemente einer Psychose aufweisen, obwohl nicht alle Menschen mit diesen Krankheiten diese zusätzlichen Symptome haben. Im Allgemeinen sind diese Merkmale entweder Halluzinationen oder Wahnvorstellungen.
Halluzinationen können als Sehen, Hören, Fühlen oder Erleben von Dingen beschrieben werden, die nicht da sind. Am häufigsten leiden die Menschen unter akustischen oder visuellen Halluzinationen. Wahnvorstellungen sind der Glaube an Dinge, die nicht wahr sind. Zum Beispiel könnte eine Person glauben, dass Außerirdische versuchen, ihre Gedanken zu lesen, oder sie könnte glauben, dass eine berühmte Person versucht, sie zu kontaktieren. Sowohl Halluzinationen als auch Wahnvorstellungen sind psychotische Merkmale oder die Hauptsymptome einiger Arten von psychischen Erkrankungen.
Wenn diese Merkmale ohne andere Symptome vorhanden sind, kann dies zur Diagnose von Zuständen wie Schizophrenie, schizophreniforme, kurzzeitige psychotische Störung oder eine der wahnhaften Störungen führen. Kompliziert wird die Sache, wenn eine Person auch eine eindeutige Stimmungsstörung wie unipolare Depression oder bipolare Erkrankung hat. Während nicht alle Menschen mit Depressionen oder bipolaren Störungen psychotische Symptome haben, sind es einige Menschen. Der diagnostizierende Arzt oder Experte für psychische Gesundheit muss diese zusätzlichen Symptome berücksichtigen, da verschiedene Arten von Medikamenten geeigneter sein könnten und eine stärkere Überwachung des Patienten erforderlich sein kann.
Im Diagnostic and Statistical Manual® (DSM®) ist der Zusatz „mit psychotischen Merkmalen“ ein wichtiger Bestandteil der genauen Diagnose von bipolaren und depressiven Erkrankungen. Wenn Ärzte feststellen, dass bei einem Patienten diese zusätzlichen Symptome auftreten, müssen sie auch darüber nachdenken und eine zusätzliche Angabe hinzufügen, ob diese Merkmale stimmungskongruent oder stimmungsinkongruent sind.
Zum Beispiel hat eine schwer depressive Person, die psychotische Schuldgefühle empfindet, stimmungskongruente, psychotische Merkmale. Dies bedeutet, dass Schuldgefühle und depressive Stimmung verbunden sind. Im Gegensatz dazu leidet eine Person mit bipolarer Störung, die einen Verfolgungswahn hat, zusätzlich zu ihrer Krankheit an einer inkongruenten Stimmung. Es gibt kaum einen Zusammenhang zwischen Verfolgung und Stimmungsschwankungen.
Psychotische Symptome bei einer Krankheit werden häufig mit einer Vielzahl von Antipsychotika behandelt, die zusätzlich zu stimmungsstabilisierenden Medikamenten gegeben werden können, wenn auch eine affektive Störung vorliegt. Es kann eine Weile dauern, die richtige Kombination von Medikamenten zu finden, aber viele Menschen sprechen gut auf die Behandlung an. Es sollte beachtet werden, dass einige der kleineren Antipsychotika wie Quetiapin und Aripiprazol manchmal für Stimmungsstörungen verschrieben werden, auch wenn eine Person nicht an psychotischen Symptomen leidet.