Schuldverschreibungen sind eine Art Finanzplattform, bei der ein Emittent, auch Gläubiger genannt, einem Kreditnehmer Vermögenswerte zur Verfügung stellt, um eine Rückzahlung der Gelder zu erhalten. Grundsätzlich handelt es sich um eine Vertragsform, die Geld darstellt, das einer anderen Partei geschuldet wird. Beispiele hierfür sind verschiedene Arten von Anleihen, Dokumente wie Schuldverschreibungen oder sogar Papiergeld, das von einer Bank oder Regierung ausgegeben wird. Diese Wertpapiere sind in der Regel durch eine Art Rechtsstellung abgesichert; einige Länder regeln die Praxis jedoch nicht und erlauben Gläubigern, Erklärungen privat abzugeben.
Das Konzept eines Schuldtitels ist für die weitere Funktion der meisten Weltwirtschaft von Bedeutung. Diese Einrichtungen mit Kapital bieten finanzierungsbedürftigen Personen und Unternehmen die Möglichkeit, Waren und Dienstleistungen auf Kredit zu erwerben. Der Gläubiger stellt dann eine Art verbindliches Dokument aus, das die aufgelaufene Schuld symbolisieren soll. Diese Dokumente haben einen bestimmten Wert und verlangen von der Einzelperson oder Gruppe, die Schulden gemäß den Bedingungen der Vereinbarung zu begleichen.
Schuldtitel können ähnlich wie Waren gehandelt werden, sodass sie einen potenziellen wirtschaftlichen Wert darstellen können. Auf diese Weise kann eine Bank oder ein privates Unternehmen eine Art Kredit ausstellen, ein Schuldverschreibungsdokument erstellen und es dann an eine andere Quelle verkaufen, um das Recht zum Einzug des Rückzahlungswerts zu erhalten. Diese Wertpapiere entsprechen daher im Wesentlichen dem Austausch von Geld.
Auf dem Markt für Schuldverschreibungen können verschiedene Arten von kreditbasierten Dokumenten ausgestellt werden. Private Schuldtitel werden von einer Art Organisation an ein privates Unternehmen ausgegeben, um schließlich mit zusätzlichen Zinsen ausgezahlt zu werden, wie beispielsweise ein Kreditkartenkonto. Unternehmensschuldtitel sind solche, die an ein Unternehmen ausgegeben werden und einen bestimmten Teil des Vermögens dieses Unternehmens darstellen. Regierungen aller Ebenen, von Kommunal- bis hin zu Bundesstaaten, geben solche Wertpapiere in Form von Anleihen aus. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um Schuldscheindarlehen, die nach einer bestimmten Zeit eine Rückzahlung mit Zinsen gegenüber Einzelpersonen garantieren.
Eines der am weitesten verbreiteten Beispiele für eine Schuldverschreibung ist einfach die Währung, die von einer Bundesregierung ausgegeben wird. In den Vereinigten Staaten repräsentiert jedes Geldstück einen bestimmten Schuldenbetrag, der von der Federal Reserve gehalten wird. Die zentralisierte Bank gibt dem Volk der Vereinigten Staaten über ihre Regierung, insbesondere das Finanzministerium, Finanzmittel aus. Diese Finanzen werden durch Papiergeld und digitales Geld repräsentiert, das im Austausch für Güter und Dienstleistungen vom Privatsektor transferiert wird. Im Wesentlichen entspricht jeder Dollarschein einem Dollar Schulden, der von der Federal Reserve gehalten wird, mit der Absicht, die Rückzahlung durch das Volk zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft zu akzeptieren.