Sea Monkeys sind eine Art von Artemia salina, die eine Art Salinenkrebs sind. Salzgarnelen sind eine Vielzahl von Feengarnelen oder Branchiopoden und sind keine echten Garnelen. Der Name „Sea Monkeys“ ist ein Markenname für Artemia salina, um sie als Neuheitsgeschenke oder Spielzeug zu verkaufen. Generationen amerikanischer Kinder haben es genossen, „Familien“ von Seeaffen zu züchten. Sie sind nicht mehr so beliebt wie einst, als die Modeerscheinung zum ersten Mal auftauchte, aber es gibt immer noch einen Markt für Sea Monkeys.
Sea Monkeys wurden erstmals 1957 von Harold von Braunhut verkauft. Er vermarktete sie zuerst unter dem Namen „Instant Life“ und fünf Jahre später, im Jahr 1962, umbenannte sie in „Sea Monkeys“. Sea Monkey Kits werden heute noch in verschiedenen Formen verkauft. Der originale „Ocean View“-Tank wird noch verkauft, ebenso wie viele andere Sea Monkey-Produkte. Das Unternehmen, das Sea Monkeys herstellt, heißt Educational Insights.
1972 wurde das US-Patent Nr. 3,673,986 für das „Ausbrüten von Salzgarnelen oder ähnlichen Krustentieren in Leitungswasser, um den Anschein eines sofortigen Schlüpfens zu erwecken“ erteilt. Sie wurden in den 1970er Jahren häufig in Comics beworben. Die Zeichnungen zeigten, dass die Seeaffen wie eine Mischung aus Menschen, Affen und möglicherweise Außerirdischen aussahen und überhaupt keine Ähnlichkeit mit Salzgarnelen hatten.
Seeaffen waren etwas Besonderes, weil sie sich in einigen Umgebungen, die nicht schwer zu finden sind, in einem Zustand der Kryptobiose oder ausgesetzter Animation befinden, der für sie natürlich vorkommt. Wenn sie in ihr Aquarium gesetzt werden, endet der vorübergehende Verlust aller lebenswichtigen Funktionen der Meeresaffen und sie schlüpfen.
Wenn Seeaffen schlüpfen, sind sie nicht größer als ein kleiner Punkt. Sie werden zwischen 1/2 bis 3/4 Zoll (1.27 bis 1.91 cm) lang. Dann beginnen sie sich zu vermehren. Seeaffen können sich sowohl asexuell als auch sexuell fortpflanzen. Generell werden mehr Weibchen als Männchen geboren, da die Männchen nicht immer zur Fortpflanzung benötigt werden. Sie wurden in Studien zur sexuellen Fortpflanzung und zur DNA verwendet. Seeaffen leben im Allgemeinen etwa ein Jahr, aber die Seeaffenkolonie ist zwei Jahre oder länger haltbar.