Der Surfbarsch, auch Seebarsch oder Embiotocidae genannt, ist eine Fischfamilie, die aus 23 Arten besteht. Sie leben hauptsächlich vor der Westküste Nordamerikas, von Kalifornien bis Alaska, und sind bei Fischern beliebt. Embiotocidae haben typischerweise einen flachen, kurzen Körper und bringen lebende Junge zur Welt. Sie bevorzugen felsige, küstennahe Lebensräume.
Diese Fische kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, von Südalaska bis Baja California. In Nordamerika gibt es eine Reihe von häufigen Surfbarscharten, darunter den Rotschwanz, den Shiner und den gestreiften Surfbarsch. Obwohl die meisten Arten im nördlichen Pazifik leben, existieren drei bis vier Arten in den Gewässern vor der Küste Japans.
Surfperch sind an ihrem dünnen, kurzen Körper und ihren flachen, großen Augen zu erkennen. Diese Fische haben eine einzelne Rückenflosse und eine gegabelte Schwanzflosse. Sie sind je nach Art zwischen 4 und 18 Zentimeter lang und wiegen 10 bis 46 Pfund (1 bis 5 Kilogramm). Alle sind in hellen Farben gehalten und einige haben ein Streifenmuster. Surfperch werden etwa sechs Jahre alt.
Surfbarsch, eine Art fleischfressender Fisch, frisst eine Reihe kleiner Meeresbewohner. Dazu gehören Krebstiere, Würmer, Muscheln und Fischeier. Ihre genaue Ernährung variiert jedoch je nach ihrem Lebensraum und der Zeit oder dem Jahr. Normalerweise fressen Surfbarsche in den Morgenstunden, weshalb Fischer sie in dieser Zeit aufsuchen.
Eine ungewöhnliche Eigenschaft von Surfbarsch ist, dass sie lebende Junge zur Welt bringen. Dies ist bemerkenswert, da die meisten Fische Eier legen. Weibliche Surfbarsche ziehen ihre Jungen normalerweise in Wasservegetation auf, um sie vor Raubtieren zu schützen, obwohl sie auch Docks oder Pfähle als Aufzuchtlebensräume nutzen können.
Fischer fischen oft nach bestimmten Arten von Surfbarsch, wie dem Rotschwanz-, Gestreiften und Shiner-Surfbarsch. Normalerweise dauert die Fangsaison für diese Fische an der Pazifikküste von Mai bis Juli. Der Surfbarsch kann in allen Tiefen leben, bleibt aber meistens zwischen 70 und 400 Metern Tiefe.
Die wachsende Zahl von Yachthäfen in der Nähe von Küsten und Flussmündungen kann den Surfbarsch bedrohen. Sie leben oft in Yachthäfen und Docks, aber schlechtes Holz kann Giftstoffe in ihr Wasser abgeben. Eine ineffektive Landbewirtschaftung während des Baus kann auch zu Erosion und erhöhtem Abfluss führen, was den Gehalt an landwirtschaftlichen Giftstoffen im Wasser erhöht.