Spurenbeweise bestehen in der Regel aus meist mikroskopisch kleinen Partikeln, die ein Täter an einem Tatort hinterlassen hat. Die Untersuchung von Spurenmaterial durch forensische Spezialisten hilft oft dabei, die Quelle einer Straftat, eines Verdächtigen oder eines Opfers zu identifizieren. Die meisten Menschen hinterlassen unwissentlich Spuren am Tatort, die oft schwer zu entfernen sind. Es gibt verschiedene Formen von winzigen Beweisen, die forensische Teams verwenden, um zusätzliche Erkenntnisse zu bestätigen. Es ist selten, dass diese Art von Beweisen allein verwendet wird, um einen Fall vor einem Gericht zu stützen.
Haare und Fasern können Schlüsselfaktoren bei der Identifizierung eines Verdächtigen oder Opfers sein und werden oft zwischen beiden übertragen. Es gibt eine Vielzahl von Haarelementen, die Forensikern bei der Identifizierung helfen können. Fasern sind wichtig, weil sie von Fahrzeugen, Kleidung, Teppichen und anderen Stoffquellen zum Tatort übertragen oder vom Tatort extrahiert und bei einem Verdächtigen gefunden werden können. Dieser Teil der Spurenbeweise kann eine Suche auf der Grundlage bereits bekannter Fakten eingrenzen.
Forensische Teams verwenden ein komplexes System, um die benötigten Informationen aus diesen Beweisen zu ermitteln, um die Unbekannten einzugrenzen und andere Entdeckungen zu unterstützen. Auch Farbe und Schmutz sind wichtige Funde an einem Tatort. Die Forensik kann die Marke und das Modell eines Autos bestimmen, mit dem ein Verbrechen begangen wurde, oder die Art der Farbe eines Tatorts könnte auf den Besitztümern eines Verdächtigen entdeckt werden. Schmutz hinterlässt auch Spuren an einem Tatort und kann analysiert werden, um festzustellen, wo ein Verdächtiger möglicherweise lebt, arbeitet oder wo er oder sie sich vor der Tat aufgehalten hat.
Die wichtigste Kategorie von Spurennachweisen ist biologisch, insbesondere Flüssigkeiten und Blut. Flüssigkeiten können Schweiß, Sperma und Speichel umfassen, die oft analysiert werden, um Desoxyribonukleinsäure (DNA) zu identifizieren und mit dem genetischen Code eines Verdächtigen abgeglichen werden. Abgesehen von seiner DNA-Bedeutung ist Blut sehr wertvoll, um einen Tatort nachzubilden und den Zeitpunkt der Tat zu bestimmen. Forensische Fotografie wird verwendet, um Muster von Blutspritzern zu erfassen, die es Detektiven ermöglichen, die Besonderheiten eines Verbrechens zu visualisieren.
Edmond Locard, der Anfang des 1900. Jahrhunderts Forensik studierte und damit experimentierte, bewies, dass während eines Verbrechens Beweise ausgetauscht wurden. Diese Theorie wurde zum Austauschprinzip von Locard, das die Grundlage für Spurennachweise und andere forensische Entdeckungen bildet. Die mikroskopischen Details, die während einer strafrechtlichen Untersuchung gefunden werden, helfen normalerweise, die größeren Beweise zusammenzufassen und geben zusätzliche Einblicke in das Verhalten und die Identität eines Verdächtigen.