Überfüllte Akten und die Kosten für strafrechtliche Verfolgungen haben dazu geführt, dass Gerichtssysteme weltweit nach kreativen Wegen suchen, um mit bestimmten Gruppen von Straftätern umzugehen. Der Wunsch, Rehabilitationsstrategien anstelle von strikt bestrafenden Strategien zu fördern, hat auch dazu geführt, dass Justizvollzugsbeamte innovative Wege entwickeln, um diejenigen anzugehen, die sich des Gesetzesbruchs schuldig gemacht haben. Umleitungsinitiativen sind Programme, bei denen die Strafverfahren von jugendlichen Straftätern und von gewaltlosen Alkohol-, Drogen- und anderen Straftaten auf niedrigem Niveau vollständig von den Gerichten entfernt werden, bis die Bedingungen erfolgreich erfüllt sind, die Suchtbehandlung, gemeinnützige Arbeit, Opfer umfassen können Auswirkungen auf Bildung und Restitution. Der Abschluss dieser Art von Programmen führt oft dazu, dass die ursprünglichen Gebühren ganz fallengelassen werden, während die Nichteinhaltung der Programmbedingungen zur Wiedereinsetzung und möglichen Erhöhung der Gebühren führen kann.
Vorgerichtliche Umleitungsprogramme für Drogen- und Alkoholstraftäter beinhalten häufig eine Behandlungs- und Aufklärungskomponente. Bei den Teilnehmern werden oft individualisierte Drogenmissbrauchsuntersuchungen durchgeführt und ein Zeitplan mit obligatorischen Kursen und Behandlungssitzungen auferlegt. Viele Strafverfolgungsbehörden bevorzugen diese Art von alternativer Lösung, da sie dazu beitragen kann, die Ursachen von Sucht und kriminellem Verhalten zu bekämpfen, während es bestimmten Gruppen von Straftätern ermöglicht, das Stigma und die dauerhaften Auswirkungen einer förmlichen Anklage oder einer Verurteilung zu vermeiden.
Zivildienst ist oft ein wichtiges Element von Gerichtsumleitungsprogrammen. Art und Dauer der erforderlichen unbezahlten Arbeit werden vom Verwalter des Umleitungsprogramms festgelegt, können jedoch auch Arbeiten umfassen, die Gruppen zugutekommen sollen, die von der zugrunde liegenden Straftat unverhältnismäßig betroffen sind. Alle vom genehmigten Umleitungsprogramm vorgeschriebenen gemeinnützigen Stunden und Aufgaben müssen erfüllt werden, um zu verhindern, dass der Fall an die Gerichtsbarkeit des Gerichts zurückverwiesen wird.
Viele Umleitungsprogramme verlangen auch eine Entschädigung an das Opfer der betreffenden Straftat. Zahlungen können an die tatsächlich durch die Handlungen des Täters Geschädigten gerichtet oder an einen lokalen oder regionalen Fonds überwiesen werden, der allgemein für die Opferentschädigung bestimmt ist. Die Art und Höhe der Entschädigung, die in dieser Art von Programm enthalten ist, hängt von der Art des betreffenden Verbrechens ab, und im Allgemeinen muss die vollständige Zahlung geleistet werden, damit das Programm erfolgreich abgeschlossen werden kann.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Strafverfolgungsbehörden Angeklagten die Möglichkeit geben, an einem Umleitungsprogramm teilzunehmen, wenn klar ist, dass sie die bestehenden Standards der Gerichtsbarkeit für eine solche alternative Fallbearbeitung erfüllen. In anderen Fällen können Verteidiger den Staatsanwälten in den frühen Phasen der Ermittlungen, möglicherweise vor der Erhebung einer Anklage, eine Ablenkungsbehandlung vorschlagen. Durch die Erfüllung aller Bedingungen des Programms und für einen bestimmten Zeitraum ohne weiteren negativen Kontakt mit den Strafverfolgungsbehörden können jugendliche und gewaltfreie Straftäter Alternativen zur gerichtlichen Umleitung nutzen und die schlimmsten Folgen einer strafrechtlichen Verfolgung vermeiden.