Staatskäufe sind jede Art von Kaufaktivität, die zwischen einer kommunalen, staatlichen oder nationalen Regierungsstelle stattfindet. Während das Hauptaugenmerk dieser Art von Käufen darin liegt, den Staat mit Gütern und Dienstleistungen zu versorgen, die für einen effizienten Betrieb benötigt werden, kann dieser Ansatz auch verwendet werden, um die Aktivität innerhalb eines bestimmten Wirtschaftssektors anzukurbeln. Auf diese Weise ist die Regierung in der Lage, den allgemeinen Schaden zu minimieren, den ein Rückgang in dieser bestimmten Branche für die allgemeine Wirtschaft haben würde, indem sie häufig den Verlust von Arbeitsplätzen sowohl in der Zielbranche als auch in Branchen, die von diesem Ziel abhängig sind, verhindert.
Die Verwendung von Staatskäufen als wirtschaftliches Instrument ist eine Grundlage der keynesianischen Ökonomie, bei der der Prozess der Stimulierung der Nachfrage nach bestimmten Produkten dazu beitragen kann, eine geringere Verbrauchernachfrage auszugleichen und ausgewählte Industrien auf einem akzeptablen Niveau zu halten, bis diese Nachfrage wieder steigt. Langfristig verlangsamt dies das Fortschreiten eines wirtschaftlichen Abschwungs, was wiederum die Erholungsphase verkürzt und leichter beherrschbar macht.
Auch im sogenannten Gibson’s Paradox spielt die Strategie, Staatskäufe zur Stabilisierung einer Wirtschaft zu nutzen, eine Rolle. Von Keynes in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts festgestellt, besagt dieses Paradox, dass das aktuelle Niveau der Großhandelspreise direkten Einfluss auf den Anstieg und Fall der Zinssätze hat. Wenn eine Regierung eingreift, um Produkte zu kaufen, um mit einem aktuellen Wirtschaftsabschwung fertig zu werden, werden diese Großhandelspreise von den Tarifen beeinflusst, die für die staatlichen Käufe gelten. Dies ermöglicht es der Regierung, die aktuellen Zinssätze indirekt auf die Weise zu beeinflussen, die für die allgemeine Wirtschaft am vorteilhaftesten ist.
Staatsankäufe können so einfach sein wie die Erstellung umfassender Verträge, die es mehreren Agenturen ermöglichen, Sonderpreise für Produkte wie Telekommunikationsdienste zu erhalten, oder sie können sich auf ein bestimmtes Projekt beziehen, z. Im Idealfall hat die Kaufaktivität den doppelten Effekt, die Wirtschaft positiv zu beeinflussen und auch dem Staat etwas zu geben, was benötigt wird. Es ist auch möglich, dass eine Regierung Waren kauft und lagert, um die Wirtschaft anzukurbeln, um sie zu einem späteren Zeitpunkt, wenn sich die Wirtschaft stabilisiert hat, schrittweise zu verkaufen. Die genauen Strategien, die bei Staatskäufen angewendet werden können, hängen stark von den Gesetzen ab, die verwendet werden, um die Steuerpolitik für die Gerichtsbarkeit festzulegen, den verfügbaren Ressourcen für den Kauf und den erwarteten Vorteilen, die aus diesen Käufen gezogen werden sollen.