Sublingualdrüsen, auch Speicheldrüsen genannt, sind die Drüsen, die Muzin produzieren und die Speichelproduktion fördern. Die sublingualen Speicheldrüsen befinden sich auf beiden Seiten des Mundes, direkt unter der Zunge und sind in die Schleimhaut des Mundbodens eingebettet. Durch das Sekret der Drüsen wird der Mundinnenbereich geschmiert, was zum Kauen und Schlucken von Nahrung notwendig ist.
Die Schmier- und Bindefunktionen der Sublingualdrüsen sind nicht zu unterschätzen. Sekrete aus den Drüsen vermischen sich beim Kauen mit der Nahrung, wodurch das Material rutschig und leicht zu schlucken ist. Aufgrund des Speichelgehalts der zerkauten Nahrung kann diese problemlos in den Rachen und weiter in den Verdauungstrakt gelangen. Eine geringe Speichelproduktion kann das Schlucken erheblich erschweren und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sich Nahrung im Rachen festsetzt.
Neben der Schmierung trägt das Produkt der Sublingualdrüsen auch zur Förderung einer guten Mundhygiene bei. Während der wachen Stunden hilft die Speichelproduktion dabei, kleine Nahrungspartikel zu entfernen, sodass sie geschluckt werden können. Als Ergebnis wird der Mund sauberer gehalten und richtig geschmiert.
Während die Sublingualdrüsen während der Wachstunden sehr aktiv sind, nimmt ihre Speichelproduktion während des Schlafens leicht ab. Dies trägt dazu bei, den trockenen Mund und den schlechten Atem zu erklären, die viele Menschen morgens beim Aufwachen erleben. Durch Zähneputzen und ein wenig Wasser im Mund werden die Trockenheit und der Mundgeruch gebannt. Gleichzeitig beginnen die Drüsen, die Speichelproduktion wieder zu steigern, um sich auf den kommenden Tag vorzubereiten.
Die Produktion der sublingualen Drüsen hilft auch bei der Verdauung von Stärke. Speichel hilft, Stärke abzubauen, auch wenn die Nahrung gekaut wird. Dies hilft, die Umwandlung von Stärke in Maltose zu beschleunigen, sodass der Körper die Nährstoffe aus der stärkehaltigen Nahrung leichter aufnehmen kann.
Wie bei jedem Körperteil ist es möglich, dass sich die sublingualen Drüsen infizieren. Oft manifestiert sich die Infektion als Schwellung, die sehr schmerzhaft ist und die Fähigkeit der Drüsen zur Speichelproduktion hemmt. Geschwollene sublinguale Drüsen können in der Regel mit Antibiotika effektiv behandelt werden. Eine Ernährungsumstellung kann manchmal auch dazu beitragen, einen Teil der Schmerzen zu lindern, die mit einer Schwellung der sublingualen Drüse verbunden sind. Wenn eine geschwollene Sublingualdrüse zum ersten Mal entdeckt wird, kann eine sofortige medizinische Behandlung das Problem schnell beheben und langfristige Schmerzen lindern.