Thundersticks sind aufgeblasene Plastikstäbe, die oft als Anfeuerungshilfen bei großen Sportveranstaltungen oder politischen Kundgebungen verwendet werden. Die Luftkammern in den Schlagstöcken tragen dazu bei, den Klang zu verstärken, wenn der Benutzer sie in einer klatschenden Bewegung zusammenschlägt. Die Wirkung von Hunderten von Donnerschlägen, die gleichzeitig kollidieren, insbesondere in einer geschlossenen Arena, kann ziemlich beeindruckend sein. Fans, die hinter einem Basketballtor oder einer Fußball-Endzone sitzen, können auch Donnerschläge schwenken, um die Gegner abzulenken.
Häufig werden diese Schlagstöcke als Werbeartikel für Sportmannschaften, Unternehmenssponsoren oder politische Kandidaten verwendet. Unternehmen, die sich auf Werbe- und Cheerleaderartikel spezialisiert haben, können Thundersticks in einer Reihe beliebter Themen anbieten, zusammen mit der Option, individuelle Schlagstöcke zu erstellen. Professionelle Sportstadionbetreiber verteilen routinemäßig Werbe-Donnersticks oder bieten sie zumindest in Souvenirläden oder durch reisende Händler zum Verkauf an.
Einige Quellen sagen, dass der erste Einsatz von Thundersticks in den Vereinigten Staaten im Jahr 1992 stattfand, als die Anaheim Angels, ein professionelles Baseballteam mit Sitz in Anaheim, Kalifornien, während der Playoffs Hunderte von Thundersticks verteilten. Andere sagen, dass sie bereits in College-Fußballspielen verwendet wurden, und mindestens eine Konferenz, die PAC-10, hatte ihre Verwendung bereits aus zahlreichen Gründen verboten. Tatsächlich wurden die ersten Thundersticks in Südkorea erfunden und sowohl für sportliche als auch für politische Veranstaltungen verwendet. Die in die Vereinigten Staaten importierten Waren trugen immer noch das KOREA-Emblem.
Der Schöpfer von Thundersticks scheint anonym zu sein, was angesichts der negativen Auswirkungen, die das Produkt umgibt, ein kluger Karriereschritt sein kann. Eine Reihe von Sportjournalisten und anderen ernsthaften Sportfans betrachten die allgegenwärtige Verwendung von Thundersticks jetzt als nachteilig für das Spiel. Der Lärm, der von Hunderten dieser Schlagstöcke erzeugt wird, kann ohrenbetäubend sein, und die übergroßen lenken oft visuell ab. Die Popularität von Thundersticks hat in den letzten Jahren zusammen mit den übergroßen Schaumstofffingern und dem stadionweiten Ereignis, das als Welle bekannt ist, abgenommen.
Während die Unterstützung für Thundersticks in professionellen Sportarenen zu schwinden scheint, sind sie bei lokalen Cheerleader-Sektionen und politischen Kundgebungen immer noch ziemlich beliebt. Kundenspezifische Blitze sind relativ kostengünstig herzustellen und bieten eine große Fläche für Logos, Kampagnenslogans und andere Werbetexte. Vor allem jüngere Kinder lieben die überdimensionalen Thundersticks und Eltern müssen sich keine Sorgen um scharfe Kanten oder Erstickungsgefahr machen. Sie sind nicht unzerstörbar, aber ersetzbar.