Zusammen mit Erector Sets®, Legos®, Lincoln Logs® und K’NEX® sind Tinkertoys® eine Art Bauspielzeug auf der Liste der Toy Industry Association mit dem Namen „Century of Toys“ – die 100 besten Spielzeuge des 1913. Jahrhunderts. Tinkertoys® wurde XNUMX, im selben Jahr wie Erector Sets®, von zwei Evanstonianern erfunden: Charles H. Pajeau und Robert Pettit, inspiriert von Kindern, die mit leeren Garnrollen und Bleistiften bauen.
Die meisten Tinkertoy®-Teile bestehen aus Holz und sind dem Originaldesign sehr ähnlich. Zu den grundlegenden Arten von Stücken gehören:
• Stäbe: farbcodiert nach Länge, diese Stäbe mit identischem Durchmesser haben an jedem Ende einen Schlitz, um auf Wunsch eine Flagge zu halten.
• Winkelstücke: Kunststoffteile, mittig gebogen, Pleuel schräg.
• Kupplungen: Kunststoffteile, die zwei Stangen Ende an Ende verbinden und sich – in ihrem mittleren Loch – umeinander drehen können.
• Endkappen: Kunststoffteile, die die Stangenenden sauber abdecken.
• Spulen: Holznaben, die Stangen um ihren Umfang und durch ein Loch in ihrer Mitte aufnehmen. Im Gegensatz zu den Kupplungen sichert das Mittelloch die Stange und lässt die Spule nicht rotieren.
• Flaggen: dünne grüne Plastikvierecke, die als Klappen, Flügel oder Arme dienen.
• Riemenscheiben: runde Teile mit einem Mittelloch wie bei einer Spule und einer Vertiefung zum Halten einer Schnur.
Zu den fortgeschritteneren Sets gehören Kunststoffrohre, Pods, Pod-Kupplungen und Pod-Aufhänger und Schienenhalter sowie Verbindungsclips, eine Frontplatte und Roboterarme. Die Röhren ermöglichen das Hinzufügen von Kurven zu den Designs.
Alle Bausätze enthalten eine Designanleitung mit Bauideen. Beispielideen sind ein Rennwagen, ein Roboter, ein Flugzeug, ein Hubschrauber und ein Schloss. Dies führt zu einem Punkt, wie Kinder Tinkertoys® verwenden können. Einerseits kann Tinkertoys® verwendet werden, um Kindern zu helfen, nach einem Modell zu arbeiten und Anweisungen zu befolgen. Andererseits geben Tinkertoys® den Kindern auch Raum für fantasievolles Spiel, indem sie einfach die Möglichkeiten erkunden, die die Elemente des Sets bieten, um eine abstrakte oder spezifische, geplante oder improvisierte Struktur zu schaffen.