Tom-Tom-Trommeln sind traditionelle Trommeln der indianischen und östlichen Kulturen. Sie werden mit den Händen geschlagen und wurden oft zur Signalisierung verwendet. In der heutigen Zeit sind diese Trommeln zum Standard-Trommeltyp geworden, der in Schlagzeug-Sets verwendet wird. Die Trommeln haben im Allgemeinen eine zylindrische Form und haben einen Trommelkopf, der sich auf der Oberseite der Trommel befindet. Die meisten grundlegenden Schlagzeug-Kits verfügen über zwei Toms, die oben auf der Bassdrum montiert sind, und ein separates Tom auf dem Boden, das neben der Bassdrum im Allgemeinen die größte Trommel ist. Von den fünf Trommeln in einfachen Schlagzeug-Sets können drei als Tom-Tom-Drums bezeichnet werden.
Trommeln, die modernen Tom Toms sehr ähnlich sind, wurden sowohl von den amerikanischen Ureinwohnern als auch von den Chinesen verwendet. In beiden Kulturen wurden diese Trommeln sowohl für Musik als auch für andere Dinge verwendet, einschließlich religiöser Zeremonien und Kommunikation. Diese Trommeln wurden normalerweise mit den Händen des Spielers geschlagen.
In der heutigen Zeit sind Tom Toms oft in Drum-Kits enthalten, Zeiten, die im Wesentlichen ein Satz von Trommeln unterschiedlicher Größe und Tonhöhe sind. Tom-Tom-Schlagzeuge sind seit ihrer Entstehung im frühen 20. Jahrhundert in New Orleans in Schlagzeug-Sets enthalten. Das Basis-Schlagzeug, wie es heute bekannt ist, wurde in den frühen 1930er Jahren eingeführt. In diesem Bausatz waren drei Toms enthalten: zwei kleine und eine große. Die beiden kleineren Tom Toms sind unterschiedlich groß, sodass sie beim Anschlagen leicht unterschiedliche Tonhöhen erzeugen.
Die Form von Tom-Tom-Trommeln ist grundsätzlich zylindrisch und sie sind normalerweise länger als breit. Die längeren Seiten der Trommel werden als Trommelmantel bezeichnet, und das darüber gespannte Material wird als Haut bezeichnet. Das Fell ist der Teil der Trommel, der geschlagen wird, um einen Klang auf der Trommel zu erzeugen. Die Schale soll die Haut auf einer gewissen Spannung halten, um die gewünschte Note zu erzeugen. Moderne Tom Toms können gestimmt werden, um die gewünschte Tonhöhe des Schlagzeugers zu erreichen.
Die meisten Schlagzeuger verwenden nur drei Tom-Tom-Schlagzeuge für ihre Schlagzeuge, aber einige Spieler bevorzugen es, viel mehr zu haben. Einige Drum-Kits enthalten zwei Bassdrums, von denen jedes zwei Tom Toms aufnehmen kann. Schlagzeuger, die solche Kits verwenden, erhalten oft zwei noch kleinere oder größere Tom-Toms, um die Klangpalette zu erweitern, die sie produzieren können. Ein Tom Tom ist im Wesentlichen die Standardtrommel, die in einer Vielzahl von Größen erhältlich ist.