Die in Argentinien geborene Folksängerin Mercedes Sosa gilt vielen als die bekannteste und erfolgreichste Musikkünstlerin Argentiniens. Sie ist weltweit anerkannt und hat in etwa dreißig Ländern aufgetreten. Zwischen 1959 und 2005 veröffentlichte Mercedes Sosa über 40 Alben. Sie ist bekannt für ihre schöne Altstimme und ihre bewegenden Texte, die sich oft um soziale Themen drehen. Mercedes Sosa ist vielleicht ebenso Aktivistin wie Musikkünstlerin.
Haydée Mercedes Sosa wurde am 9. Juli 1935 in der argentinischen Provinz Tucumán geboren. Mit ihren bescheidenen Anfängen und ihrer mestizenischen Abstammung war Mercedes Sosa von Anfang an von der Volkskultur durchdrungen. Sie wuchs mit einer Wertschätzung und Leidenschaft für Volksmusik und Danzas folclóricas oder Volkstänze auf. Als Mercedes Sosa 15 Jahre alt war, nahm sie an einem Gesangswettbewerb in ihrer Heimatprovinz Tucumán teil und gewann diesen. Für ihren Sieg erhielt Mercedes Sosa einen zweimonatigen Leistungsvertrag mit einem lokalen Radiosender und ihre spektakuläre Karriere wurde in Gang gesetzt.
Mit Mitte 20 hatte Mercedes Sosa als Mitglied einer Gruppe angesehener Folkloristas oder Volksmusikkünstler Anerkennung gefunden und war Teil einer Bewegung namens El Nuevo Cancionero. Diese Bewegung, die in den 1960er Jahren in der Provinz Mendoza begann, forderte eine Rückkehr von den populären und flüchtigen Musiktrends und eine Konzentration auf die Wurzeln der Volksmusik und das alltägliche argentinische Leben. Ihre Lieder gaben den täglichen Emotionen und Erfahrungen des argentinischen Volkes eine Stimme.
1965 trat Mercedes Sosa beim National Folklore Festival in Cosquín, Argentinien, auf, eine Veranstaltung, die ihren wohlverdienten Ruhm festigte. Vielleicht begann Mercedes Sosa hier, sich ihren Status als „Stimme der Stimmlosen“ zu schaffen. Diese Identität entwickelte Sosa später weiter, während der politischen Umwälzungen in Argentinien, die sie ins Exil schickten und zum Verschwinden Tausender junger Menschen führten.
Während der 1970er Jahre wurde das politische Klima in Argentinien turbulent und bedrückend, doch Mercedes Sosa produzierte und nahm weiterhin Volksmusik auf, ihre Alben voller sozialer und politischer Inhalte. 1979 führte Sosas politische Stimme jedoch schließlich zu Vergeltung, und sie wurde während einer Konzertaufführung zusammen mit den anwesenden Fans festgenommen. Nach ihrer Festnahme wurde Mercedes Sosa das Singen in Argentinien verboten.
Unfähig, die zutiefst bedeutungsvollen und inhaltsreichen Lieder, die sie ausmachten, aufzuführen, floh sie aus ihrer Heimat. Sosa setzte ihre Karriere im freiwilligen Exil in den Ländern Frankreich und Spanien fort, bis sie in den 1980er Jahren nach Argentinien zurückkehrte. Nach der Rückkehr begann Mercedes Sosa wieder Volksmusik zu singen. Sie gab weiterhin den Stimmlosen eine Stimme, um Worte über den Zustand des argentinischen Volkes zu sagen, das sie zu verkörpern gekommen war.