Umweltfreundliche Schulen unternehmen Schritte, um umweltbewusste Einrichtungen und Programme bereitzustellen. Der Begriff gilt für Hochschulen und Universitäten sowie Grundschulen und andere Bildungseinrichtungen. Einige umweltfreundliche Schulen haben Maßnahmen ergriffen, um einzelne Klassenzimmer umweltfreundlicher zu gestalten, andere haben sich auf ganze Gebäude und Campusse konzentriert. Viele Schulen erhalten eine Zertifizierung von einer Regierungsbehörde oder einer anderen Umweltgruppe, die sie als umweltfreundlich einstuft.
Die Methodik für umweltfreundliche Schulen variiert von einfachen Techniken zur Abfallreduzierung bis hin zu komplexeren Methoden. Zu den grundlegenden Schritten, die Schulen unternommen haben, um umweltbewusster zu werden, gehören das schulweite Recycling, die Verwendung von Lufttrocknern anstelle von Papierhandtüchern in den Toiletten und die Kompostierung weggeworfener Lebensmittel aus dem Schulessen. Schulen verwenden manchmal auch alternative Stromquellen.
Viele umweltfreundliche Schulen unterziehen sich einer Überprüfung ihres Stromverbrauchs. Durch die Überprüfung des Stromverbrauchs können die Schulen oft Möglichkeiten zum Energiesparen aufzeigen. Wenn beispielsweise Heizungen oder Klimaanlagen ineffizient sind, kann die Schule sie durch energiefreundlichere Geräte ersetzen.
Umweltschutz ist ein wichtiges Anliegen umweltfreundlicher Schulen. Sie verwenden oft energiesparende Glühbirnen und können tagsüber Sonnenlicht als primäre Lichtquelle nutzen. Einige Schulen verwenden sogar wasserlose Toiletten. Die Verwendung von hocheffizienten Fenstern ist ein weiterer häufiger Schritt, der dazu beitragen kann, im Sommer kalte Luft und im Winter Wärme zu halten. Die Schulen können auch Toiletten installieren, die weniger Wasser verbrauchen.
Umweltfreundliche Schulen können bestehende Gebäude oder Räume unter Berücksichtigung umweltschonender Aspekte renovieren. Schulen können auch beim Bau neuer Gebäude oder Räume nachhaltige, lokal produzierte Materialien verwenden, da die Verwendung lokaler Materialien die Belastung durch den Fernverkehr reduzieren kann. Die Verwendung von recycelten Metallen und Holz ist ebenfalls hilfreich, um Abfall zu reduzieren.
Einige umweltfreundliche Schulen bieten den Schülern Materialien an, die besser für die Umwelt sind. Die Verwendung von Recyclingpapier ist üblich, und einige Schulen versuchen, den Papierverbrauch durch die Bereitstellung zusätzlicher Computer zu reduzieren. Schulen mit jungen Schülern können die Verwendung von recycelten Bleistiften, biologisch abbaubaren Stiften, organischen Buntstiften und anderen umweltbewussten Materialien befürworten.
Auch der Transport ist für umweltfreundliche Schulen relevant. Grundschulen können Kinder ermutigen, zu Fuß oder mit dem Fahrrad zur Schule zu fahren, wenn sie in der Nähe wohnen. Eine Schule kann traditionelle Schulbusse durch Versionen ersetzen, die Biodiesel oder andere weniger umweltschädliche Energiequellen verwenden. Umweltfreundliche Hochschulen schränken manchmal die Nutzung motorisierter Fahrzeuge auf dem Campus ein, um die Umweltverschmutzung durch Autos und Motorräder zu reduzieren. Hochschulen und Universitäten können auch ihre öffentlichen Verkehrssysteme erweitern, um die durch einzelne Fahrzeuge verursachte Umweltverschmutzung zu verringern.
Neben der Verringerung der Umweltverschmutzung und der Naturschutzbemühungen können Schulen auch Umweltinitiativen fördern. Einige Schulen gelten als umweltbewusst, weil sie ökologischen Unterricht in ihre Lehrpläne aufnehmen. Umweltfreundliche Hochschulen können auch Abschlüsse in Umweltwissenschaften oder anderen verwandten Bereichen anbieten.