Eine ungesicherte Kreditkarte ist durch keinerlei Sicherheiten abgesichert. Wenn eine Person ungesicherte Kreditkartenschulden hat, bedeutet dies, dass sie Geld aufgrund von Käufen, Gebühren oder Finanzierungskosten schuldet, die durch die Verwendung einer ungesicherten Kreditkarte getätigt oder aufgelaufen sind. Oft denken die Leute, dass Kreditkartenschulden bedeuten, dass eine Person mit ihren Zahlungen im Rückstand ist. In Wirklichkeit kann jedoch auch eine Person, die rechtzeitig Zahlungen geleistet hat, Schulden haben, da es sich einfach um Geld handelt, das geschuldet wird. Zu viele ungesicherte Kreditkartenschulden oder Zahlungsverzug können jedoch die Kreditwürdigkeit und die finanzielle Gesundheit einer Person beeinträchtigen.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Kreditkarten, die eine Person besitzen kann: eine ungesicherte Karte und eine gesicherte Karte. Eine ungesicherte Kreditkarte ist nicht durch Sicherheiten jeglicher Art abgesichert. Das bedeutet im Wesentlichen, dass das Kreditkartenunternehmen, das die Kreditkarte ausgestellt hat, für den Fall, dass der Kreditkarteninhaber mit seinen Zahlungen in Verzug gerät, nichts pfänden kann. Dies unterscheidet sich von einer besicherten Schuld, wie einem Autokredit oder einer Hypothek. Wenn ein Kreditnehmer mit einem besicherten Darlehen in Verzug gerät, kann er zumindest einen Teil seines Geldes zurückgewinnen, indem er das Auto wieder in Besitz nimmt und verkauft oder das Haus zwangsvollstreckt und verkauft.
Eine gesicherte Kreditkarte wird typischerweise durch zumindest einen Teil des eigenen Geldes des Kreditkarteninhabers gesichert. Wenn ein Kreditkarteninhaber beispielsweise ein verfügbares Guthaben von 500 US-Dollar (USD) auf einer gesicherten Kreditkarte haben möchte, muss er möglicherweise 500 US-Dollar seines eigenen Geldes bei der Kreditkartengesellschaft einzahlen. Das Geld, das er einzahlt, sichert die Schulden, so dass das Risiko des Kreditkartenunternehmens verringert wird, ihm Kredite zu gewähren. In einigen Fällen gewährt ein Kreditkartenunternehmen jedoch Kredite, die die Kaution des Karteninhabers übersteigen.
Es kann leicht sein, ungesicherte Kreditkartenschulden anzuhäufen. Oftmals verwenden die Leute ihre Kreditkarten, um Artikel oder Dienstleistungen zu kaufen, die sie sich nicht leisten können, weil sie denken, dass es einfach sein wird, die Rechnung später zu bezahlen. Was jedoch häufig vorkommt, ist die allmähliche Anhäufung großer Kreditkartenrechnungen, die der Karteninhaber nicht in angemessener Zeit begleichen kann. Dies kann zur Notwendigkeit führen, Zahlungen zu leisten, oft über einen Zeitraum von Jahren, und auch die Zahlung von Finanzierungsgebühren. In einigen Fällen können sich Karteninhaber nur die Mindestzahlungen leisten, die von ihren Kreditkartenunternehmen verlangt werden, was die Zeit, die es braucht, um ungesicherte Kreditkartenschulden zu befreien, oft dramatisch verlängert.
Viele Finanzexperten raten Verbrauchern davon ab, große Mengen ungesicherter Kreditkartenschulden zu tragen. Tatsächlich empfehlen einige Karteninhaber, nur den Betrag zu berechnen, den sie sich leisten können, um ihn innerhalb eines Kreditkartenabrechnungszyklus zurückzuzahlen. Die Verwendung von Kreditkarten als Kreditaufnahme und nicht als einfache Möglichkeit des Kaufs zu betrachten, kann Einzelpersonen helfen, ungesicherte Kreditkartenschulden im Auge zu behalten und zu entscheiden, wie sie ihre finanzielle Gesundheit am besten schützen können.