Ein Seismometer ist ein Gerät zur Messung der Bewegung in der Erde. Seismometer werden typischerweise verwendet, um seismische Wellen zu messen, die von einem Erdbeben oder einer Explosion stammen und als Kraftwellen in den Gesteinen und im Boden durch den Boden wandern. Die Grundkonstruktion von Seismometern basiert typischerweise auf zwei Objekten oder Massen. Das erste Objekt wird Rahmen genannt und bewegt sich mit jeder Bewegung des Bodens. Das zweite Objekt wird normalerweise als Trägheitsmasse bezeichnet, und diese Masse neigt dazu, sich nicht zu bewegen, wenn sich der Boden und der Rahmen bewegen.
Typischerweise ist die Trägheitsmasse so am Rahmen befestigt, dass sie sich relativ zum Rahmen bewegen kann. Durch Messung der Bewegung der Trägheitsmasse relativ zum Rahmen ist es möglich, die Größe der Wellen im Boden zu berechnen, die die Bewegung ausgelöst haben. Normalerweise sind die Bewegungen der Trägheitsmasse sehr klein, daher enthält ein Seismometer oft einen Mechanismus zur Verstärkung der Bewegung der Trägheitsmasse, um genauere Messungen zu ermöglichen.
Ein frühes Beispiel für ein Seismometer war ein Gerät, das 1906 verwendet wurde, um ein Erdbeben in San Francisco zu analysieren. Dieses Seismometer hatte einen stationären Rahmen, an dem ein Pendel aufgehängt war. An dem Pendel war ein Griffel befestigt, der auf einer mit Ruß bedeckten Glasplatte ruhte. Da Bewegungen im Boden das Pendel zum Schwingen brachten, zeichnete der Stift die Bewegung auf Glas auf. Geräte wie dieses, Erdbebenseismometer genannt, könnten Wissenschaftlern helfen, den wahrscheinlichen Ausgangspunkt eines Erdbebens zu ermitteln.
Eine Seismometer-Messung basiert oft auf einer Messskala, die als Richter-Magnitudenskala bezeichnet wird. Dies ist eine logarithmische Skala, bei der jede Maßeinheit des Seismometers eine seismische Welle anzeigt, die zehnmal stärker ist als die vorherige Einheit. Zum Beispiel ist ein Erdbeben der Stärke XNUMX auf der Richterskala zehnmal stärker als ein Erdbeben der Stärke XNUMX auf der Richterskala.
Moderne Seismometer sind typischerweise hochempfindliche elektrische Geräte, die elektrische Sensoren, hocheffektive Verstärker und eine elektrische Aufzeichnung der Ausgangsmessungen verwenden. Diese Instrumente werden in der Regel als Breitband, Kurzzeit- oder Langzeit-Instrumente kategorisiert. Ein Breitbandseismometer ist normalerweise das flexibelste Gerät, da es typischerweise in der Lage ist, einen sehr großen Bereich verschiedener seismischer Wellen zu messen. Kurzzeit- und Langzeitseismometer sind normalerweise auf die Messung von Wellen in einem bestimmten Bereich beschränkt, können jedoch äußerst empfindlich sein.