Vergleichsabschlüsse enthalten die Finanzinformationen der aktuellen und der vorherigen Perioden zur Überprüfung. Bilanz und Gewinn- und Verlustrechnung sind die beiden am häufigsten in diesem Format erstellten Aufstellungen. Die aufgeführten Informationen sind entweder in Dollar oder in Prozent der Gesamtinformationen in den Berichten. Unternehmen verwenden dieses Format häufig, um eine horizontale Analyse ihrer Informationen durchzuführen. Diese Analyse sucht nach Abweichungen zwischen den Monaten und versucht zu definieren, wo es dem Unternehmen gut geht und wo nicht.
Der vorherige Zeitraum der Finanzinformationen kann sich entweder auf den Vormonat oder das Jahr beziehen. Ein Unternehmen möchte beispielsweise die Informationen vom April 2011 mit den Daten vom April 2010 vergleichen. Auf diese Weise kann das Unternehmen feststellen, wie stabil die Finanzdaten eines jeden Monats jedes Jahr sind. Auch das Auffinden saisonaler Trends aus Vergleichsabschlüssen kann durch einen Jahresvergleich mit den Vorjahresangaben erleichtert werden. Der Vergleich der Informationen auf monatlicher Basis ermöglicht eine einjährige Überprüfung.
Bei der Durchführung einer horizontalen Analyse mit Vergleichsabschlüssen gehen Unternehmen oft Zeile für Zeile auf die Suche nach Abweichungen. Das Auffinden extremer Dollar-Unterschiede kann dazu beitragen, die Budgetüberprüfung eines Unternehmens zu fokussieren. Manager oder Buchhalter untersuchen jede Abweichung, um festzustellen, warum das Unternehmen in einem bestimmten Bereich besser oder schlechter abgeschnitten hat. Der Überprüfungsprozess ermöglicht es Unternehmen auch, nach Fehlern zu suchen. Um die Richtigkeit der Informationen zu gewährleisten, ist es auch erforderlich, Fehler zu finden, bevor Abschlüsse an externe Interessengruppen freigegeben werden.
Die meisten Unternehmen verwenden vergleichende Abschlüsse oft intern statt extern. Die veröffentlichten Schlussabrechnungen sind im traditionellen Format und enthalten nur die Informationen der aktuellen Periode. In diesem Format fallen die Aufstellungen unter die Grundsätze des Management Accounting. Dies ermöglicht es dem Unternehmen, Finanzdaten so aufzubereiten, dass es den internen Anforderungen am besten entspricht. Daraus ergibt sich die Dollar-Varianz-Erstellung oder die relative Prozentanalyse.
Bei der Verwendung eines computergestützten Software-Buchhaltungssystems können Buchhalter es so programmieren, dass Vergleichsabschlüsse auf eine bestimmte Weise erstellt werden. Zu den Einstellungen im Bericht können die im Bericht verglichenen Monate gehören und ob die Informationen Dollar- oder Prozentunterschiede auflisten. In einigen automatischen Berichten kann das Unternehmen sowohl Dollarabweichungen als auch prozentuale Differenzen in seine Vergleichsabschlüsse aufnehmen. Dadurch entfällt die Notwendigkeit, zwei Jahresabschlüsse zu erstellen. Buchhaltungsprogramme können diese Aufstellungen Abschlüsse allgemeiner Größe nennen, die die Informationen auf ähnliche Weise aufbereiten.