Ein Verurteilungscode ist in der Regel eine Zahl – oder eine Kombination aus Buchstaben und Zahlen –, die bei der Strafverfolgung zur Identifizierung einer bestimmten Art von Verbrechen verwendet wird. Beispielsweise kann eine Gerichtsbarkeit einen eindeutigen Verurteilungscode für Mord und einen anderen Code für geringfügigen Diebstahl zuweisen. Manchmal verwenden auch Versicherungsunternehmen und Kfz-Agenturen Verurteilungscodes. In solchen Fällen können sie bei der Verhängung von Strafen und der Festsetzung von Versicherungstarifen verwendet werden.
Der Code, der für eine bestimmte Verurteilung verwendet wird, kann von der Gerichtsbarkeit abhängen, in der eine Straftat begangen wurde. An manchen Orten wird der Code 187 verwendet, um einen Mord zu identifizieren, aber in anderen Gerichtsbarkeiten kann ein Mord einen völlig anderen Code erhalten. An einigen Stellen wird für fahrlässige Tötung der Verurteilungscode 192 verwendet, während an anderen für Folter der Verurteilungscode 206 verwendet wird. Da verschiedene Gerichtsbarkeiten unterschiedliche Verurteilungscodes verwenden können, muss eine Person möglicherweise das Strafgesetzbuch ihrer Gerichtsbarkeit überprüfen, um diejenigen zu finden, die in ihrem Gebiet gelten.
Häufig werden Straftaten, die in dieselbe Kategorie fallen, ähnliche Verurteilungscodes zugewiesen. An manchen Orten kann beispielsweise das Verbrechen der Entweihung einer Flagge den Verurteilungscode 2102 haben, während das Verbrechen der Beleidigung der Flagge den Strafcode 2103 haben kann. Ebenso kann ein Mord ersten Grades einen Code erhalten, der eine Zahl und enthält an manchen Stellen ein Buchstabe wie 2502(a). Mord zweiten Grades in derselben Gerichtsbarkeit kann mit dem Code 2502(b) versehen werden und Mord dritten Grades kann mit dem Code 2502(c) versehen werden.
Während Verurteilungscodes für schwere Verbrechen wie Mord dem Durchschnittsbürger am besten bekannt sind, können auch weniger schwere Arten von Verbrechen ihre eigenen Verurteilungscodes haben. Zum Beispiel wird falsche Werbung an manchen Orten als Straftat angesehen und kann einen eigenen Verurteilungscode haben. Ebenso kann der Diebstahl aus einer Bibliothek in einigen Gerichtsbarkeiten einen eindeutigen Verurteilungscode haben.
Fahrzeugverurteilungscodes können von Gerichten, Kraftfahrzeugabteilungen und Versicherungsgesellschaften verwendet werden. Beispielsweise kann eine Kraftfahrzeugbehörde diese Codes bei der Bestimmung der Punkte verwenden, bei denen es sich um abwertende Markierungen handelt, die für den Führerschein einer Person gelten. Eine Versicherungsgesellschaft kann diese Codes verwenden, um zu entscheiden, ob sie einer Person eine Versicherung anbietet oder wie viel sie ihr in Rechnung stellt. In vielen Fällen werden fahrzeugbezogene Verurteilungscodes verwendet, um alles zu identifizieren, vom Ungehorsam gegenüber einem Verkehrsbeamten bis hin zur Tötung eines Menschen mit einem Kraftfahrzeug.