Wenn eine Klage bei einem bestimmten Gericht eingereicht wird, muss festgestellt werden, ob dieses Gericht befugt ist, den Fall zu verhandeln. Normalerweise wird diese Befugnis durch Gesetz, Verfassung oder einen politischen Führer des Landes, in dem das Gericht sitzt, gewährt. Ein Gericht darf nur über Fälle entscheiden, wenn es dazu ermächtigt ist. Der Begriff „Gerichtszuständigkeit“ bezieht sich auf die Befugnis eines Gerichts, einen bestimmten Fall zu überwachen und alle mit dem Fall verbundenen Entscheidungen oder Anordnungen zu erlassen.
Um zu entscheiden, ob ein Gericht befugt ist, in einem Fall zu entscheiden, muss häufig analysiert werden, ob es persönlich oder sachlich zuständig ist. Persönliche oder persönliche Gerichtsbarkeit liegt vor, wenn ein Gericht befugt ist, einen Fall zu entscheiden, an dem bestimmte Personen oder Organisationen beteiligt sind. Es wird oft festgestellt, wenn ein Kläger oder Beklagter eine bedeutende Verbindung zum Gerichtsgebiet hat. Verbindungen können das Leben in oder die Geschäftstätigkeit in dem Gebiet sowie die Teilnahme an einer Transaktion oder die Teilnahme an einer Kontroverse umfassen, die innerhalb des Gebiets stattfand.
Wenn ein Gericht ermächtigt wurde, eine bestimmte Art von Streitsache zu behandeln, besteht sachliche Zuständigkeit. Beispielsweise kann ein Familiengericht befugt sein, Verfahren in Bezug auf das Sorgerecht, die Scheidung, die Zahlung von Kindesunterhalt und dergleichen zu beaufsichtigen. Wenn ein Staatsanwalt versucht, ein Strafverfahren vor einem Familienrichter einzuleiten, besteht möglicherweise keine sachliche Zuständigkeit. Der Strafprozess müsste wahrscheinlich vor ein Strafgericht gebracht werden, das befugt ist, in diesem Fall eine Entscheidung zu treffen. Es ist möglich, dass zwei oder mehr Gerichte in einem Fall zuständig sind, ein Phänomen, das als konkurrierende Zuständigkeit bezeichnet wird.
Die Gerichtsbarkeit kann auch in Berufungs- und Erstzuständigkeit unterteilt werden. Die Berufungsgerichtsbarkeit wird den Obergerichten eingeräumt, die zum Zwecke der Berichtigung von Fehlern der Vorinstanzen eingerichtet wurden. Ihre Überprüfung beschränkt sich im Allgemeinen auf die Prüfung von Fällen auf Fehler, die von niedrigeren Gerichten begangen wurden.
Auf der anderen Seite wurde den Gerichten mit ursprünglicher Zuständigkeit die Befugnis übertragen, den Fall in erster Linie zu verhandeln. Diese Gerichte werden oft als allgemeine oder besondere Gerichte kategorisiert. Ein Sondergericht wurde ermächtigt, bestimmte Arten von Fällen zu verhandeln. So kann beispielsweise ein Finanzgericht für die Prüfung von Steuerangelegenheiten bestimmt und einem Insolvenzgericht die Befugnis zur Prüfung von Insolvenzangelegenheiten übertragen werden. Ein Gericht mit allgemeiner Zuständigkeit ist ein Prozessgericht, das befugt ist, jede Art von Fall zu verhandeln, die nicht einem Sondergericht vorbehalten ist.