Die Niederländischen Antillen sind zwei kleine Inselgruppen im Karibischen Meer. Insgesamt bilden fünf Inseln die Niederländischen Antillen: Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius und Sint Maarten. Sint Maarten ist eigentlich nur eine halbe Insel, die andere Hälfte, St. Martin, ist eine französische Überseekollektiv. Die Niederländischen Antillen sind ein Teil des Königreichs der Niederlande und genießen autonomen Status.
Die Niederländischen Antillen wurden ursprünglich in den 1490er Jahren von den Spaniern entdeckt, kamen aber im 17. Jahrhundert unter die Kontrolle der Niederländischen Westindien-Kompanie. Die Inseln wurden zum Zentrum des karibischen Sklavenhandels, der afrikanische Sklaven an die Vereinigten Staaten und andere Gebiete der Neuen Welt lieferte. Nach der Abschaffung des Sklavenhandels im Jahr 1863 litt die Wirtschaft der Niederländischen Antillen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts fanden die Inseln jedoch eine neue Nische und stellten Ölraffinerien für venezolanische Ölreserven bereit. Tourismus, Offshore-Finanzierung und Erdölumschlag sind weitere wichtige Aspekte der Wirtschaft.
Da die Inseln der Niederländischen Antillen vulkanischen Ursprungs und Korallen sind, ist die Landwirtschaft schwierig und Importe unerlässlich. Die Niederlande helfen den Niederländischen Antillen mit Entwicklungshilfe. Das Klima der Niederländischen Antillen ist das ganze Jahr über tropisch und warm, aber in den Sommermonaten sind Hurrikans in einigen Gebieten ein Problem.
Die meisten Menschen, die auf den Niederländischen Antillen leben, sind Nachkommen europäischer Kolonisten und afrikanischer Sklaven. Andere auf den Inseln vertretene Nationalitäten sind Karibik, Lateinamerika und Ostasien. Die offiziellen Sprachen der Niederländischen Antillen sind Niederländisch, Englisch und Papiamentu, eine kreolische Sprache. Englisch und Papiamentu erhielten im März 2007 den offiziellen Status. Der römische Katholizismus ist die vorherrschende Religion, während andere christliche Konfessionen und das Judentum wichtige Minderheitenreligionen sind.
Der Monarch der Niederlande ist das Staatsoberhaupt der Niederländischen Antillen. Ein Gouverneur und ein Ministerrat fungieren als lokale Exekutive auf den Inseln. Die Legislative gliedert sich in zwei Teile, einen, in dem Delegierte jeder Insel als Gruppe Entscheidungen für die Niederländischen Antillen treffen, und einen, der auf jede einzelne Insel beschränkt ist und sich um alltägliche Angelegenheiten kümmert.
Die Niederländischen Antillen werden nicht mehr lange überleben, da sie sich im Dezember 2008 auflösen sollen. Eine ehemalige Insel der Niederländischen Antillen, Aruba, trennte sich bereits 1986 von der Gruppe, um eine selbstverwaltete Einheit zu werden, obwohl sie immer noch Teil der Königreich der Niederlande. Curaçao und Sint Maarten sollen der gleichen Route wie Aruba folgen, während Bonaire, Saba und Sint Eustatius zu niederländischen Gemeinden werden, ähnlich wie Gemeinden innerhalb der niederländischen Grenzen.