Die Pitcairninseln sind ein winziges Gebiet im Südpazifik. Sie erstrecken sich über 2 Quadratkilometer und haben eine Bevölkerung von etwa 5 Menschen, was sie zum am wenigsten besiedelten Gebiet der Welt macht. Die Pitcairn-Inseln liegen an der äußersten Südostspitze Polynesiens. Das Territorium besteht aus vier verschiedenen Inseln, aber nur Pitcairn selbst ist bewohnt unerwünscht.
Pitcairn Island und Henderson Island wurden beide vor Jahrhunderten von Polynesiern besiedelt, die einige archäologische Beweise für ihre Anwesenheit hinterließen. Bis zum 15. Jahrhundert waren diese Ureinwohner jedoch alle ausgestorben oder auf andere Inseln gezogen, und die Pitcairn-Inseln standen leer.
Zwei der Inseln wurden Anfang des 17. Jahrhunderts von den Portugiesen entdeckt und Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts von den Briten wiederentdeckt. Im späten 18. Jahrhundert wurde die Insel Pitcairn selbst von den Briten entdeckt und nach einem jugendlichen Besatzungsmitglied benannt, das die Insel als erster entdeckte.
Ende des 18. Jahrhunderts landete das britische Schiff HMAV Bounty auf Pitcairn Island. Neben der Besatzung befanden sich eine Reihe tahitianischer Frauen, die die Besatzungsmitglieder entweder aus Tahiti gelockt oder entführt und als Ehefrauen und Konkubinen genommen hatten. Die Besatzungsmitglieder, die zuvor gegen ihren Kapitän gemeutert hatten, steckten ihr Schiff in Brand und besiedelten die Insel. Die Meuterer litten unter vielen inneren Kämpfen und viele wurden in den ersten Jahren der Besiedlung getötet, aber letztendlich gelang es der Bevölkerung, zu überleben.
Die Insel wurde Anfang des 19. Jahrhunderts besucht und den Mitgliedern der Meuterei wurde Amnestie gewährt. Nur wenige Jahrzehnte später wurden die Pitcairninseln als Kolonie in das Britische Empire eingegliedert und die Bevölkerung begann stetig zu wachsen. In der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Bevölkerung zu groß, um die Insel zu ernähren, und die britische Regierung gab den Inselbewohnern Norfolk Island, was zu einer Massenflucht führte. In den nächsten Jahren kehrten jedoch einige der Ureinwohner zurück und bildeten eine stabile Bevölkerungsbasis.
Die Einwohnerzahl schwankte von einem Höchststand von knapp über 200 auf einen Tiefststand von unter 50 und liegt derzeit bei etwa 50. Im Jahr 2004 wurde die Insel von einem massiven Vergewaltigungsprozess erschüttert, bei dem bekannt wurde, dass eine große Zahl der Männer der Pitcairn-Inseln hatten während eines Großteils der Geschichte der Insel systematisch sexuelle Übergriffe auf Mädchen im Alter von 7 Jahren begangen. Die Nachwirkungen des Prozesses haben viele der arbeitsfähigen Männer der Insel aus dem Arbeitsleben genommen und einige Fragen über die Zukunft des Mikrostaates aufgeworfen.
Die Pitcairn-Inseln sind einer der unzugänglichsten Orte der Welt. Es gibt keinen Flughafen jeglicher Art und Boote legen nur unregelmäßig vor der Küste an. Der beste Weg, um dorthin zu gelangen, besteht darin, entweder ein Passagierschiff von Auckland in Neuseeland zu finden oder eine Fahrt mit einer Yacht von Mangareva in Französisch-Polynesien zu nehmen. Dort angekommen, ist das Aussteigen ein Wartespiel, und Besucher sollten sich auf eine lange Wartezeit einstellen, wenn die Umstände nicht zu ihren Gunsten sind.