Die Republik Nauru ist ein mikronesischer Inselstaat. Mit 21 Quadratkilometern (8.1 Quadratmeilen) ist es der kleinste Inselstaat und die kleinste unabhängige Republik der Welt. Es ist auch der einzige republikanische Staat der Welt ohne Hauptstadt.
Die Insel wurde vor mindestens 3,000 Jahren von Mikronesiern und Polynesiern besiedelt. Es gab traditionell zwölf Stämme auf der Insel, auf die der zwölfzackige Stern auf der aktuellen Flagge des Landes verweist. Der erste Europäer, der Nauru besuchte, war Kapitän John Fearn, ein Walfänger, im Jahr 12. In den folgenden Jahren lebten europäische Deserteure und Kriminelle auf der Insel, und die Nauruer begannen, einheimische Lebensmittel gegen Schusswaffen und Spirituosen zu tauschen. Diese neuen Importe verschärften einen Stammeskrieg, der 1798 ausbrach und zehn Jahre lang wütete und die Bevölkerung um etwa ein Drittel reduzierte.
Der nauruische Stammeskrieg endete 1888, als Deutschland die Insel annektierte und Schusswaffen und Alkohol verbot. Die Insel wurde als Teil des deutschen Protektorats Marshallinseln gegründet, und der nauruische König Aweida durfte seine Autorität behalten. Im selben Jahr kamen christliche Missionare auf der Insel an.
Der neuseeländische Prospektor Albert Ellis entdeckte im Jahr 1900 Phosphatreserven in dem Gebiet, und die Pacific Phosphate Company schloss eine Vereinbarung mit Deutschland, die es dem Unternehmen erlaubte, das Phosphat abzubauen und zu exportieren. Deutschland verlor das Territorium während des Ersten Weltkriegs und die Insel wurde ein Mandatsgebiet, das von Großbritannien, Australien und Neuseeland verwaltet wurde. Die drei Länder bildeten 1919 die British Phosphate Commission (BPC), die die Kontrolle über den Phosphatabbau übernahm.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Nauru von den Japanern besetzt, die 1,200 Nauruer deportierten, um auf den Chuuk-Inseln zu arbeiten. Es wurde 1945 nach dreijähriger Besatzung von australischen Truppen befreit. Nach dem Zweiten Weltkrieg bestimmten die Vereinten Nationen die Insel als Treuhänderschaft, und das Vereinigte Königreich, Australien und Neuseeland teilten sich wieder administrative Rechte und Pflichten.
Nauru wurde 1966 autonom und erlangte seine Unabhängigkeit nach einem zweijährigen Verfassungskonvent. Das Eigentum an Phosphatvorkommen wurde 1970 an die landeseigene Nauru Phosphate Corporation (NPC) übertragen. Die Erschöpfung der Phosphatreserven hat zu wirtschaftlichen und politischen Unruhen geführt. Zwischen 1989 und 2003 gab es 17 Verwaltungswechsel im Land.
Obwohl Nauru Anfang der 1980er Jahre das höchste Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukt (BIP) der Welt hatte, leidet es heute unter ernsthaften wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Die Nationalbank ist zahlungsunfähig, die Arbeitslosenquote liegt bei 90 %. Es ist jetzt stark auf die Wirtschaftshilfe der australischen Regierung angewiesen. Im Gegenzug beherbergt Nauru ein Internierungslager für Asylsuchende in Australien.
Die Bevölkerung von Nauru ist größtenteils indigen, mit 58% einheimischen Nauruern und 26% anderen pazifischen Inselbewohnern. Chinesen und Europäer machen jeweils acht Prozent der nauruischen Bevölkerung aus. Die Mehrheitsreligion ist das Christentum, und die Bahai sind eine bedeutende Minderheitenreligion. Der hohe Lebensstandard in der Region in den 1970er und frühen 1980er Jahren trug leider zur Fettleibigkeit bei; 90% der Erwachsenen sind übergewichtig. Dies hat zu weit verbreiteten Gesundheitsproblemen, bemerkenswertem Typ-II-Diabetes und einer geringeren Lebenserwartung geführt.