Tahiti ist die größte und bevölkerungsreichste Insel in Französisch-Polynesien, einer französischen Überseegemeinde im südlichen Pazifik. Seine Hauptstadt Papeete ist die Hauptstadt des gesamten Kollektivs. In Französisch-Polynesien gehört Tahiti zur Gruppe der Gesellschaftsinseln und der Verwaltungseinheit Windward Islands.
Obwohl Tahiti die größte der französisch-polynesischen Inseln ist, ist sie nur 404 Quadratkilometer groß. Er ist vulkanischen Ursprungs und besteht aus zwei runden Teilen, die durch eine Landenge verbunden sind. Der nördliche Teil ist als Tahiti Nui oder „großes Tahiti“ bekannt, während der südliche Teil als Tahiti Iti oder „kleines Tahiti“ bekannt ist. Der nördliche Abschnitt ist stärker besiedelt und entwickelt.
Tahiti ist bekannt für seine üppige tropische Vegetation und sein idyllisches Klima, berühmt geworden durch die Werke des französischen Malers Paul Gauguin, der in den 1890er Jahren auf der Insel lebte. Es beherbergt ein kleines Museum mit seinen Werken.
Die Insel wurde zuerst von Polynesiern besiedelt, wahrscheinlich zwischen dem 4. und 9. Jahrhundert n. Chr. Der englische Kapitän Samuel Wallis war der erste Europäer, der 1767 die Insel besuchte, und ein Franzose, Louis-Antoine de Bougainville, besuchte im folgenden Jahr die Insel. Der europäische Kontakt und der Handel mit der Insel wurden nach dem Besuch von James Cook im Jahr 1774 häufiger. Der Zustrom europäischer Krankheiten und Laster wie Alkohol und Prostitution forderte einen verheerenden Tribut von der einheimischen Bevölkerung und Lebensweise.
Frankreich annektierte Tahiti 1843 trotz britischem Widerstand, und es folgte ein Französisch-Tahiti-Krieg, der bis 1847 wütete. 1880 änderte sich der Status der Insel vom französischen Protektorat in französisches Überseegebiet. Es wurde 2003 als französisches Überseekollektiv neu definiert.
Die Einwohner von Französisch-Polynesien sind französische Staatsbürger mit vollen bürgerlichen und politischen Rechten, und die Gemeinschaft ist halbautonom. Französisch-Polynesien hat einen Präsidenten, eine Versammlung und einen Haushalt und Gesetze, die von denen Frankreichs getrennt sind. Einige politische Führer haben sich für eine vollständige Unabhängigkeit von Frankreich ausgesprochen, aber im Allgemeinen unterstützt nur eine Minderheit der Französisch-Polynesier die Idee.
Die Wirtschaft Tahitis basiert weitgehend auf dem Tourismus und dem Export von Naturprodukten, insbesondere schwarzen Perlen. Französisch ist die Amtssprache, obwohl auch Tahitianisch weit verbreitet ist. Die Mehrheitsreligion ist christlich, sowohl protestantisch als auch römisch-katholisch. Auf der Insel befinden sich die Université de la Polynésie Française, eine französische Universität, und der internationale Flughafen Faa’a. Air Tahiti ist die nationale Fluggesellschaft.