British Columbia ist neben Manitoba, Alberta, New Brunswick, Neufundland und Labrador, Ontario, Nova Scotia, Prince Edward Island, Québec und Saskatchewan eine der zehn kanadischen Provinzen. Der Rest des kanadischen Landes besteht aus drei Territorien: Northwest Territories, Nunavut und Yukon Territory.
British Columbia, einschließlich seiner pazifischen Inseln, grenzt im Westen an den Campbell River, die Straße von Juan de Fuca, den Pazifischen Ozean, den Queen Charlotte Sound, den Golf von Alaska und den Bundesstaat Alaska. Im Norden grenzt es an das Yukon Territory und das Northwest Territory, im Osten an Alberta und im Süden an die Bundesstaaten Washington, Idaho und Montana.
Der Name British Columbia stammt von der gleichnamigen Kolonie, die 1858 in der Region des Columbia River gegründet wurde. British Columbia ist Kanadas drittgrößte Provinz mit einer Fläche von 364,764 Quadratmeilen (944,735 km²) und die fünftgrößte Division, wenn die Territorien miteinbezogen werden. Es macht fast 10 % des Landes in Kanada aus. Die Bevölkerung von British Columbia im Jahr 2007 betrug 4,380,300, die drittgrößte aller Regionen. Victoria ist die Hauptstadt der Provinz, und andere wichtige Städte sind Vancouver – einer der größten Häfen Kanadas, North Vancouver und New Westminster.
British Columbia trägt den Spitznamen Pazifikprovinz, und das Motto von British Columbia ist Splendor Sine Occasu, was Pracht ohne Abstriche bedeutet. Die Landeswappen sind wie folgt:
Blumenemblem: Blühender Hartriegel
Mineralemblem: Jade
Baumemblem: Western Red Cedar
Vogelemblem: Stellers Jay
Säugetier-Emblem: Spirit Bear in seiner weißen Farbphase
Wappenschild: Union Jack oben mit wellenförmigen blauen und silbernen Linien, um die Position zwischen dem Pazifischen Ozean und den Rocky Mountains zu symbolisieren, mit der untergehenden Sonne unten.
Wappen: Der Wappenschild mit einem Elch und einem Dickhornschaf als Stütze, überragt von einem königlichen Wappen, in dem der Löwe mit Hartriegelblumen geschmückt ist, und einem goldenen Helm, der die Souveränität symbolisiert. Das Motto erscheint unten.
Flagge: Das Design der Flagge ist identisch mit dem Wappenschild.
Die Bevölkerung von British Columbia spiegelt direkt seine Geschichte wider. Immer noch prominent sind Menschen, deren Vorfahren bei der Gründung der Provinz halfen: Engländer, Schotten und Nordiren sowie Nachkommen von Bergleuten, die auf den Goldrausch von 1858 reagierten, und chinesische Arbeiter, die kamen, um beim Bau der Canadian Pacific Railroad zu helfen, und – mit eine Öffnung der Einwanderungspolitik – viele andere Minderheiten. Die Ureinwohner, deren Zahl durch die Krankheiten, die sie sich von den Kolonisten zugezogen hatten, stark zurückgegangen waren, haben nun wieder annähernd den Bevölkerungsstand erreicht, den sie vor der Ankunft der Siedler hatten, sind aber in der Gesamtbevölkerung eine Minderheit.
Dienstleistung und Produktion bilden die tragende Säule der heutigen Wirtschaft in British Columbia, ein Großteil dieses Unternehmens steht in Verbindung mit seinen reichhaltigen natürlichen Ressourcen sowie einem gesunden Tourismus. Ackerland ist in dieser Provinz mit Bergen und vielen kleinen Inseln begrenzt, aber auf der anderen Seite besitzt British Columbia ein volles Fünftel der kanadischen Wälder und ist für die Hälfte des jährlich in Kanada geernteten Holzes verantwortlich.