Guinea-Bissau ist ein kleines Land in Westafrika. Es umfasst 13,900 Quadratmeilen (36,100 Quadratkilometer) und ist damit etwas größer als der Bundesstaat Maryland. Es grenzt an Guinea und Senegal und hat eine Küstenlinie entlang des Atlantischen Ozeans.
Die Region Guinea-Bissau wird seit Jahrtausenden von verschiedenen Stammesgruppen bewohnt. Im 14. Jahrhundert wurde Guinea-Bissau in das große Mali-Reich assimiliert, das über weite Teile Westafrikas herrschte.
Der europäische Kontakt mit Guinea-Bissau begann, als die Portugiesen im 15. Jahrhundert an der Küste Westafrikas Handel trieben. Die Portugiesen erhoben Ende des 15. Jahrhunderts Anspruch auf die Region, aber für das nächste Jahrhundert würden sie kaum versuchen, das Gebiet zu kontrollieren. Im frühen 17. Jahrhundert begann Portugal, sich aktiver für Portugiesisch-Guinea zu interessieren und das Gebiet direkter zu verwalten. Das Mali-Reich hatte sich zu diesem Zeitpunkt weitgehend aufgelöst, so dass der Widerstand gegen die Portugiesen minimal war.
Guinea-Bissau war im 18. Jahrhundert eine wichtige Region für den Sklavenhandel, und eine große Zahl von Sklaven wurde von Häfen entlang der Küste des Territoriums geschickt. Als der Sklavenhandel zu Beginn des 19. Jahrhunderts zu sinken begann, begann Guinea-Bissau wirtschaftlich zu schwinden. Die Portugiesen begannen Ende des 19. Jahrhunderts, in das Innere des Territoriums vorzudringen und konsolidierten schließlich einen Großteil der Region, obwohl schwere Kämpfe bis weit in das 20.
Mitte der 1950er Jahre wurde die Afrikanische Partei für die Unabhängigkeit von Guinea und Kap Verde gegründet, um die Portugiesen zu vertreiben. 1961 begann eine bewaffnete Rebellion, und schwere Kämpfe dauerten mehr als ein Jahrzehnt an, wobei die Rebellion schließlich die Kontrolle über den größten Teil des Landes erlangte. 1973 wurde die Unabhängigkeit offiziell erklärt und nach der Nelkenrevolution in Portugal 1974 anerkannt.
1980 wurde die gewählte Regierung in einem unblutigen Putsch gestürzt, und für die nächsten 14 Jahre blieb Guinea-Bissau unter Einparteienherrschaft. 1994 fanden Mehrparteienwahlen statt, und Guinea-Bissau kehrte zu einer relativ offenen Demokratie zurück. 1998 brach ein Bürgerkrieg aus, und 1999 zwang eine Militärjunta den gewählten Präsidenten zum Rücktritt. Obwohl weiterhin offene Wahlen stattfinden, hat die Intervention eines Militärputsches im Jahr 2003 zur Absetzung des Präsidenten die öffentliche Wahrnehmung der Demokratie erschwert.
Trotz einer steinigen Vergangenheit ist Guinea-Bissau für Reisende relativ sicher und entwickelt eine bescheidene touristische Infrastruktur. Die Stadt Bissau enthält eine Reihe von historischen Stätten aus dem Sklavenhandel des 17. Jahrhunderts für diejenigen, die sich für die dunklere Geschichte der Region interessieren. Die Inseln vor der Küste bieten einige der besten Urlaubsziele, mit dem Arquipélago Dos Bijagós mit einigen wunderschönen Sandstränden und einer erstaunlichen Vielfalt an Wildtieren.
In Bissau landen gelegentlich Flüge von wichtigen Drehkreuzen in der Region. Eine Überlandüberquerung aus Senegal wird aufgrund aktueller separatistischer Aktionen nicht empfohlen, aber die Überfahrt aus Guinea ist relativ einfach.