Die globale Erwärmung bezieht sich auf einen Anstieg der Erdtemperatur, der zum Teil durch den Treibhauseffekt oder die übermäßige Freisetzung von Gasen wie Kohlendioxid, Methan und Stickoxiden sowie den Abbau der Ozonschicht verursacht wird, die hauptsächlich der Folge von Fluorchlorkohlenwasserstoffen und Halogenkohlenwasserstoffen, die in die Atmosphäre freigesetzt werden.
Viele Menschen glauben, dass die globale Erwärmung hauptsächlich auf die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten zurückzuführen ist, insbesondere auf Industrie und Landwirtschaft. Obwohl menschliche Aktivitäten sehr wahrscheinlich ein wichtiger Faktor sind, sind wir jedoch nicht der einzige Verursacher der globalen Erwärmung. Darüber hinaus ist das Thema steigender globaler Temperaturen keine exakte Wissenschaft.
Wissenschaftler glauben, dass es in den letzten 400,000 Jahren vier fast identische Wetterzyklen gegeben hat, die jeweils etwas mehr als 100,000 Jahre dauerten. Während jedes Zyklus war es fast 100,000 Jahre lang kalt. Dann gab es eine viel wärmere Periode von 10 bis 20 Tausend Jahren mit Durchschnittstemperaturen, die mit der Gegenwart vergleichbar waren. Durch die Untersuchung von Wettermustern im Hinblick auf Zehntausende von Jahren ist es wahrscheinlich, dass Temperaturschwankungen von Jahr zu Jahr und ein allmählicher Anstieg der durchschnittlichen globalen Temperatur auf einen natürlichen Zyklus der „globalen Erwärmung“ hinweisen.
In den letzten hunderttausend Jahren war die Hauptursache für den Klimawandel die zyklische Variation der Erdumlaufbahn um die Sonne, die die durchschnittliche Energiemenge, die die Erde von der Sonne erhält, verändert hat. Diese Variationen der Erdumlaufbahn haben einige sehr lang anhaltende „astronomische Jahreszeiten“ geschaffen, die den „regulären Jahreszeiten“ über ein Jahr hinweg ähnlich sind. Sie waren die Hauptursache des Klimawandels und haben eine Reihe von Eiszeiten und „warmen“ Perioden hervorgebracht, wie wir sie jetzt erleben.
Dieser natürliche astronomische Zyklus hat einen Dominoeffekt auf dem Planeten, der die globale Erwärmung weiter verstärkt. Ein sehr wichtiger Faktor sind die arktischen Regionen. Der leichte Temperaturanstieg reicht aus, um den Permafrostboden der Erde, den seit der letzten Eiszeit gefrorenen Boden, zu schmelzen. Wenn dies geschieht, beginnen die Schichten des abgestorbenen Pflanzenmaterials und anderer organischer Verbindungen im Boden zu zerfallen, wodurch Nebenprodukte von Kohlendioxid und Methangasen entstehen. Bei diesem Prozess werden mehr Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt, wodurch ein Teufelskreis entsteht, der die globale Erwärmung schneebällig macht. Vulkanausbrüche tragen auch zum Vorhandensein von Gasen in der Atmosphäre bei.