Ein Kopffüßer ist ein Mitglied der Klasse von Tieren, die als Mollusken oder Mollusken bekannt sind. Sie sind ein Stamm innerhalb dieser Klasse, der Tiere mit charakteristischen Merkmalen wie auffälligen Köpfen, einer Art von Armen oder Tentakeln zum Greifen und Essen und Körpern umfasst, die in der Mitte geteilt werden können und auf beiden Seiten Symmetrie aufweisen. Obwohl sie als eng mit Weichtieren, Nacktschnecken und Schnecken verwandt eingestuft werden, sind sie der am weitesten fortgeschrittene Stamm in der Molluskengruppe. Kopffüßer sind die größten bekannten Wirbellosen, was bedeutet, dass ihnen ein Rückgrat fehlt, und zu den häufigsten Mitgliedern der Gruppe gehören Kraken, Tintenfische und Tintenfische.
Es ist bekannt, dass die Mollusca-Klasse insgesamt mindestens 55,400 einzelne Arten enthält, aber der Kopffüßer ist in dieser Gruppe eine Minderheit, mit Tintenfischarten von nur 650 und insgesamt 800 Kopffüßerarten. Ihre fortgeschrittene Entwicklung im Vergleich zu anderen Mitgliedern von Mollusca macht sie ähneln eher Wirbeltieren als ihren nächsten Verwandten. Tatsächlich hat nur eine Art von Kopffüßern eine äußere Schale, die Nautilus, und alle anderen sind frei schwimmende Tiere. Sie werden von lokalen Fischern, die in den von ihnen bewohnten Küstenregionen leben, oft als Tintenfische bezeichnet, da sie die Fähigkeit haben, eine Wolke aus tintenfarbenem Material als Ablenkung und Deckung auszustoßen, um Raubtieren zu entkommen.
Der Kraken ist eine legendäre Form von Kopffüßern, und Segelschiffe des 18. Jahrhunderts beschrieben ihn als einen riesigen Tintenfisch von der Größe einer kleinen Insel mit einem Durchmesser von mindestens 2.4 Kilometern. Sie schworen, dass es mit voll ausgefahrenen Tentakeln die Spitze eines Schiffsmastes erreichen könnte. Der Kraken würde angeblich Schiffe versenken, indem er seine Tentakelarme um eins wickelte und es zum Kentern brachte. Der Ursprung der Kraken-Legende liegt wahrscheinlich in skandinavischen Gewässern, wo lokale Geschichten behaupteten, dass sie eine große Anzahl von Fischen angezogen haben und für die lokalen Fischer ein Segen sein könnten, wenn sie nicht gestört werden.
Riesenkalmare sind als echte Tiere bekannt, obwohl ihre Größe nicht das ist, was die Legende glauben machen würde. Sie sollen jedoch groß genug sein, um Raubtiere für Kreaturen wie den Pottwal zu sein. Dies könnte der Grund dafür sein, dass sie Schiffe angegriffen und sie mit Walen verwechselt haben. Es gibt drei dokumentierte Fälle von furchtlosen Riesenkalmaren, die in den 1930er Jahren Schiffe angriffen, wo sie wahrscheinlich starben, als sie in die Schiffsschrauben gezogen wurden. Einer, der 1933 in Neuseeland angespült wurde, maß 66 Meter lang und wog mehrere Tonnen (mehrere tausend Kilogramm).
Das Studium der Kopffüßer-Arten ist als Teuthologie bekannt und hat im Laufe der Jahre einige überraschende Fakten ans Licht gebracht. Sie sind in jedem Ozean bekannt, egal ob warm und tropisch oder in einer eisigen Polarregion. Sie können nahe der Oberfläche oder in der Tiefe des Wassers leben. Es wird angenommen, dass sie einst die vorherrschende Lebensform in den Ozeanen der Welt waren und es gibt sie schon, bevor selbst die primitivsten Fische auftauchten und bevor Pflanzen an Land existierten. Auch die Intelligenz von Oktopussen wird erforscht, da sie heute bekannt sind, zu spielen und unverwechselbare Persönlichkeiten zu haben, die nur die fortschrittlichsten Meeresbewohner tun.