Geschwollene Epiglottis wird hauptsächlich durch bakterielle, Pilz- oder Virusinfektionen verursacht. Es kann auch als Folge einer Verletzung durch Hitze, das Verschlucken eines Fremdkörpers oder eine physische Verletzung des Kehldeckels auftreten. Dies ist eine lebensbedrohliche Erkrankung, die sofortige Aufmerksamkeit erfordert. Die Epiglottis ist ein Knorpelstück hinter der Zunge, das den Kehlkopf bedeckt, um die Luftröhre oder Luftröhre zu schützen, wenn eine Person schluckt; Dies soll verhindern, dass Lebensmittel oder Flüssigkeiten in die Luftröhre gelangen, was zu Ersticken führen kann. Genauso wie Ersticken die Atmungsfähigkeit einer Person beeinträchtigen kann, kann auch eine geschwollene Epiglottis die Atemwege beeinträchtigen.
Die primäre bakterielle Quelle der geschwollenen Epiglottis ist das Bakterium Haemophilus influenza Typ b (Hib), ein Organismus, der auch für andere Krankheiten wie Infektionen der oberen Atemwege und Meningitis verantwortlich ist. In den USA wurde die Hib-Impfung Ende der 1980er Jahre zur Routine, was dazu führte, dass die Epiglottisschwellung zu einer seltenen Krankheit wurde. Dennoch schützt dieser Impfstoff Einzelpersonen nicht vor anderen infektiösen Quellen, die die Entwicklung der Erkrankung verursachen könnten. Andere Infektionsquellen sind Streptococcus pneumonia, Streptococcus A, B und C und Varicella Zoster. Diese Organismen haben auch die Fähigkeit, Lungenentzündung, Halsentzündung bzw. Windpocken zu verursachen.
Auch eine Schädigung der Epiglottis durch verschiedene Verletzungsarten kann zu einer geschwollenen Epiglottis führen. Durch das Verschlucken von Inhalt, der im Hals brennt, wie z. B. heiße Flüssigkeiten, können Hitzeschäden auftreten. Der Konsum illegaler Drogen kann auch ein Brennen im Rachen verursachen; Darüber hinaus kann die Handlung dazu führen, dass eine Person Fremdkörper, wie zum Beispiel Teile von Rohren, die beim Drogenkonsum verwendet werden, verschluckt. Darüber hinaus kann eine Person, die direkten körperlichen Kontakt mit dem Knorpel oder den umgebenden Bereichen des Rachens hat, auch den Kehldeckel verletzen und anschwellen.
Geschwollene Epiglottis kann ansteckend sein und betrifft sowohl Kinder als auch Erwachsene. Die Krankheit kann sich innerhalb von Stunden oder über ein paar Tage entwickeln. Häufige Symptome sind Fieber, Halsschmerzen und Stimmveränderungen. Das Schlucken kann schwierig und so schmerzhaft werden, dass eine Person zu sabbern beginnt. Auch das Atmen wird schwierig, und eine Person kann sich besser fühlen, wenn sie sich aufsetzt und sich nach vorne beugt.
Normalerweise ist das Ergebnis positiv, wenn eine Person mit geschwollenem Kehldeckel eine sofortige und angemessene Krankenhausversorgung erhält. Neben der Heilung der Infektion erfordert die Behandlung in der Regel einen Arzt, um sicherzustellen, dass die betroffene Person atmen kann. Die Fähigkeit zu atmen kann durch die Verwendung von befeuchtetem Sauerstoff oder einem Atemschlauch behoben werden. Antibiotika und Kortikosteroide können verwendet werden, um die Infektion zu heilen und die Schwellung zu reduzieren.