Die wahrscheinlich häufigste Ursache für Nierenschmerzen ist eine Niereninfektion, die als Pyelonephritis bekannt ist, bei der einseitig dumpfe, schmerzende Schmerzen im oberen Rücken in der Höhe der untersten Rippen auftreten, zusammen mit Symptomen wie Fieber und Blut im Urin. Nierensteine können starke und plötzliche Schmerzen verursachen, da dies jedoch auftritt, wenn der Stein die Niere verlassen hat und sich entlang der Röhre oder des Harnleiters bewegt, die zur Blase führt, könnte argumentiert werden, dass dies technisch gesehen kein Nierenschmerz ist. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass einige Erkrankungen, die schwerwiegend genug sind, um ein Nierenversagen zu verursachen, nicht zu Schmerzen führen und dass die Schmerzen scheinbar von den Nieren kommen, aber auch andere Krankheiten können die Schmerzen in der gleichen Region verursachen. Manchmal glauben die Leute, dass es sich bei Schmerzen im unteren Rücken um Nierenschmerzen handelt, aber die Nieren befinden sich etwas höher und liegen in den unteren Rippen an der Rückseite des Rumpfes. Andere mögliche Ursachen für Nierenschmerzen sind Blutgerinnsel, Tumore, eine Harnwegsinfektion und jede Nierenerkrankung, die zum Absterben des Nierengewebes führt.
Die als Arteriosklerose bekannte Erkrankung, bei der sich die Arterien verengen, kann zur Bildung eines Blutgerinnsels in der Nierenarterie führen, die die Niere versorgt. Der Verlust der Blutversorgung eines Teils oder des gesamten Nierengewebes verursacht plötzliche Schmerzen und möglicherweise Blut im Urin. Nierentumore können auch Blut im Urin verursachen, aber die Schmerzen, die aufgrund von Tumoren auftreten, neigen dazu, sich allmählich zu entwickeln. Hydronephrose ist eine weitere Erkrankung, die Nierenschmerzen verursachen kann. Bei der Hydronephrose führt eine Behinderung des Harnabflusses aus der Niere durch einen Tumor, Stein oder Knick in den Harnwegen zu einem Harnstau und einer geschwollenen Niere.
Die Diagnose von Nierenschmerzen kann mit Tests wie Urinmessstäbchen und Urinkulturen durchgeführt werden. Urinmessstäbchen ändern ihre Farbe, um Anomalien im Urin anzuzeigen, wie z. B. Veränderungen des Säuregehalts und der Konzentration oder das Vorhandensein von Blut, Proteinen, Bakterien und anderen Substanzen. Eine Niereninfektion könnte dazu führen, dass Blut und Protein im Urin gefunden werden, und eine Urinkultur, in der Mikroben aus einer Urinprobe wachsen können, könnte verwendet werden, um die Art der beteiligten Bakterien zu bestimmen.
Röntgenaufnahmen und Scans der Nieren und des Harnsystems können helfen, die Ursache von Nierenschmerzen zu diagnostizieren. Eine Probe von Nierengewebe, bekannt als Biopsie, kann entnommen werden, um nach Anzeichen einer Krankheit zu suchen. Einige Nierenerkrankungen, wie die polyzystische Nierenerkrankung, verursachen hohen Blutdruck sowie Schmerzen, und der Blutdruck kann während der Untersuchungen gemessen werden. Bluttests können durchgeführt werden, um zu überprüfen, ob sich aufgrund des Verlusts der Nierenfunktion Abfallprodukte im Blut ansammeln. Die Behandlung von Nierenschmerzen variiert je nach Ursache, aber meistens verschwinden die Schmerzen, wenn die Grunderkrankung erfolgreich behandelt wird.