Steifheit oder Schmerzen in den Füßen, Zehen oder Knöcheln können auf verschiedene fortschreitende chronische Erkrankungen hinweisen. Dies ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass der Fuß 26 Knochen, 33 Gelenke und mehr als 100 Muskeln, Sehnen und Bänder enthält. Diese komplexe Struktur ist die Quelle von Gleichgewicht und Beweglichkeit, und steife Füße können Probleme in anderen Körperteilen vorwegnehmen. Ebenso können Probleme oder Erkrankungen an anderen Körperstellen zu steifen Füßen führen.
Arthritis, entweder Osteoarthritis oder rheumatoide Arthritis, kann die Ursache für steife Füße sein. Osteoarthritis ist die häufigste arthritische Erkrankung, bei der sich der Knorpel, der die Gelenke des Körpers polstert, allmählich verdichtet und verschlechtert. Steife Füße sind manchmal das Ergebnis eines Zusammenbruchs des Gelenks an der Basis des großen Zehs. Dieses Gelenk – in Podologenkreisen und Trivia-Spielen als Metatarsophalangealgelenk bezeichnet – wird steif oder unbeweglich. Eine Person muss ihre Gangart ändern, wenn die normale Beugung und Beugung des großen Zehs fehlt, was zu einer Steifheit des gesamten Fußes führt.
Rheumatoide Arthritis kann im Laufe der Zeit dazu führen, dass das Fußgewölbe zusammenbricht, was zu Schmerzen und Steifheit führt. Diese Krankheit kann auch Ballenzehen, Schwielen, Hühneraugen und allgemeine Schmerzen an den Fußsohlen verursachen. Arthrose kann jeden Knochen des Fußes betreffen, sowie einen Funktionsverlust im Sprunggelenk.
Eine viel seltenere Ursache für steife Füße ist eine rheumatische Erkrankung, die als Sklerodermie bekannt ist. Diese Krankheit führt zu einer Verdickung der Haut an Händen, Gesicht und Füßen. Die Verdickung strafft die Haut und verursacht ein steifes Gefühl. Sklerodermie kann auch die inneren Organe betreffen, ist aber sehr selten.
So einfach es erscheinen mag, Verletzungen und falsch sitzendes Schuhwerk können zu steifen Füßen beitragen. Bei einer Frau mit einer Vorliebe für High Heels kommt es manchmal zu einer Verkürzung der Achillessehne. Steifheit und Schmerzen können auftreten, wenn sie plötzlich zu flachen Schuhen zurückkehrt oder barfuß geht. High Heels sind manchmal auch für Vernarbungen und Schwielen des Bindegewebes an der Fußsohle verantwortlich, was zu einer schmerzhaften Steifheit führt. Diese Syndrome können von einem Orthopäden, Rheumatologen oder Podologen sowohl behandelt als auch in der Regel repariert werden.
Viele Menschen können beim Aufwachen steife Füße haben. Dies ist im Alter und bei leichten Formen von Arthritis üblich, und das Gefühl lässt normalerweise nach, wenn die Person beginnt, sich zu bewegen. Den Gelenken eines älteren Menschen fehlen normalerweise der Knorpel und die Flüssigkeit, die die Gelenke schmiert. Das Gelenk wird bei erhöhter Bewegung geschmiert und die Steifheit der Füße lässt nach.