In ärmeren Regionen der Vereinigten Staaten, vor allem in den als Appalachia bekannten Bergregionen, gibt es praktisch keine angemessene Zahnpflege und Zahngesundheitserziehung. Viele Bewohner haben aufgrund ihrer schlechten Zahnhygiene und des ungebremsten Konsums von zuckerhaltigen Lebensmitteln und Getränken eine deutlich höhere Rate an Karies und Zahnverlust. Zahnärzte, die in den Appalachen arbeiten, haben einen neuen Namen für die extremen Fälle von Karies geprägt, die hauptsächlich durch das Trinken von zuckerhaltigen Limonaden verursacht werden. Sie bezeichnen den Zustand als Mountain Dew Mouth.
Mountain Dew Mouth verdankt seinen Namen dem kohlensäurehaltigen Soda Mountain Dew, einem Getränk von Pepsi Co. Obwohl viele andere Limonaden erhebliche Mengen an Zucker, Koffein und Phosphorsäure enthalten, enthält Mountain Dew einen der höchsten Koffeingehalte aller Erfrischungsgetränke. Um die Bitterkeit des Koffeins zu überdecken, verlangt die Formel von Mountain Dew auch höhere Mengen an Zucker oder Maissirup mit hohem Fruktosegehalt. Viele Kinder und Jugendliche in den Appalachen kaufen routinemäßig große Flaschen Mountain Dew und nehmen häufig einen Schluck. Laut Zahnärzten entspräche dies einem achtstündigen Zähnebaden in Zucker.
Der kumulative Effekt dieses stetigen Sodakonsums ist eine beschleunigte Karies. Als Zahnärzte die Zähne von Jugendlichen untersuchten, die eine feste Diät von Mountain Dew tranken, stellten sie einen Grad an Karies fest, der häufiger bei Senioren vorkommt. Es wurde auch festgestellt, dass das Abfüllen von Babyflaschen mit Mountain Dew und das Verfüttern an kleine Babys gängige Praxis sind. Bei einigen Babys und Kleinkindern wurde Mountain Dew Mouth diagnostiziert, nachdem Zahnärzte 12 oder mehr Karies in ihrer ersten Milchzahnreihe entdeckt hatten.
Einige Experten vermuten, dass die zuckerhaltige Natur von Mountain Dew zu seiner Attraktivität und damit zu den zunehmenden Vorfällen von Mountain Dew Mouth beiträgt. Der höhere Koffeingehalt des Getränks bietet auch eine legale Alternative zu Koffeinpillen oder Antidepressiva. Obwohl andere Marken von Erfrischungsgetränken als Verursacher von Karies genannt wurden, berichtet die Mehrheit der Patienten, die von Zahnärzten in mobilen Zahnkliniken besucht werden, eine deutliche Präferenz für Mountain Dew.
Die Standardbehandlung für diese Erkrankung besteht darin, den Karies mit Füllungen, Kronen oder Ersatzzähnen zu bekämpfen, aber viele mit der Erkrankung vertraute Zahnärzte betonen auch die Notwendigkeit einer angemessenen Aufklärung über die Auswirkungen von Zucker auf die Zähne und einer freiwilligen Reduzierung der Zuckermenge während des Tages konsumierte Getränke. Ein besserer Zugang zu erschwinglicher Zahnpflege kann den Bewohnern dieser von Armut betroffenen Gebiete auch helfen, die Auswirkungen von Karies, die durch Erkrankungen wie Mountain Dew Mouth verursacht werden, zu verlangsamen oder sogar umzukehren.