Die englische Botanikerin Anna Atkins war die erste Person, die ein mit fotografischen Bildern illustriertes Buch veröffentlichte, aber sie benutzte keine Kamera. Im Jahr 1843 erstellte sie, aufbauend auf der jüngsten Entdeckung der Cyanotypie-Fotografie, detaillierte wissenschaftliche Bilder, indem sie Objekte auf lichtsensibilisiertes Papier legte und sie dem Sonnenlicht aussetzte. Ihr Hauptinteresse galt damals Algen – insbesondere Algen – und sie fertigte Hunderte von Cyanotypie-Fotogrammen an, die für ihr 1843 selbst veröffentlichtes Buch Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions kontaktgedruckt wurden.
Die Natur in einem anderen Licht sehen:
Manche nennen Atkins die erste weibliche Fotografin der Welt, aber andere bestreiten diese Auszeichnung, weil sie keine Kamera benutzt hat.
Sir John Herschel erfand 1842 das fotografische Cyanotypie-Verfahren. Auch als „Sonnenabzüge“ bekannt. Bei diesem Verfahren wird eine Mischung aus Ammoniumeisencitrat und Kaliumferricyanid ultraviolettem Licht ausgesetzt. Das belichtete Papier verfärbt sich ähnlich einer Blaupause preußischblau.
Atkins produzierte zwischen 1843 und 1853 drei Bände mit Photographs of British Algae. Es sind nur noch 17 Exemplare bekannt.