Die irische Kartoffel-Hungersnot ereignete sich in den Jahren 1845-1849. Ursächlich hierfür war vor allem ein Pilz auf den Kartoffelfrüchten, der die Ernten im Wesentlichen zerstörte. Diejenigen, die anfangs wenig Land und geringe Nahrungsvorräte hatten, waren von dieser Ernte als Hauptnahrungsquelle abhängig. So führte der Tod der Ernte zum Tod von Tausenden des irischen Volkes.
Es gibt keine eindeutigen Aufzeichnungen über die Zahl der Todesfälle durch die Kartoffel-Hungersnot, seit Mitglieder der Irish Republican Army (IRA) 1922 die meisten Kirchenbücher zerstörten. Die Schätzungen reichen von 500,000 bis zu 1.5 Millionen Hungertoten. Wegen der Diskriminierung der Katholiken durch die britische Regierung wurden Maßnahmen zur Eindämmung des Hungers nicht so effektiv wie nötig ergriffen.
Im Gegensatz zu anderen Hungersnöten ereignete sich die Kartoffelhunger in einem Land auf dem Höhepunkt seiner sozialen und politischen Macht. Somit kann klar festgestellt werden, dass das Versagen der Regierung ein ursächlicher Faktor für einige der eingetretenen Todesfälle ist.
Außerdem begann die Kartoffel-Hungernot die Massenauswanderung der Iren nach Kanada, den USA und Australien. Etwa 1.5 bis zwei Millionen Menschen wanderten aus. So wurde die irische Bevölkerung von knapp sieben Millionen auf etwas über vier Millionen reduziert. Die Zahlen sind bei der Inspektion erschreckend. Infolge der Hungersnot verlor Irland fast ein Drittel seiner Bevölkerung. Die Todesfälle selbst machen etwa 10-20% der Gesamtbevölkerung aus.
Viele der Ursachen für die Hungersnot sind ziemlich bekannt. Viele hatten zu wenig Land, und es ist immer riskant, sich auf eine einzige Ernte zu verlassen. Irlands Land besteht aus vielen Gebieten, wie Mooren und steilen Felsen, die einfach nicht bebaubar sind, wodurch die Fähigkeit zur Produktion nachhaltiger Pflanzen eingeschränkt wird.
Vor der Kartoffel-Hungersnot hatten die Briten, die erklärten, dass kein Katholik seinen gesamten Besitz an den ältesten Sohn übertragen könne, kontinuierlich den Landbesitz reduziert. Traditionell mussten große Familien die Ländereien immer wieder aufteilen, um den Besitz gleichmäßig auf die Söhne zu verteilen. So besaßen Familien, die 50 Jahre vor der Hungersnot große Ländereien besessen hatten, jetzt sehr kleine. Viele hatten vor der Kartoffel Hungersnot kaum genug Land, um ausreichend Nahrung zu produzieren.
Außerdem gab es vor der Kartoffel-Hungersnot unzureichende Sozialsysteme. Es gab nur wenige Armenhäuser, und diese Armenhäuser, die es gab, verlangten von einer Person, ihr Land der Regierung zu überlassen.
Großbritannien versuchte, Arbeitsprogramme einzurichten, um den Iren beim Kauf der notwendigen Lebensmittel zu helfen. Diese Programme wurden aufgegeben. Sie waren vor allem deshalb nicht erfolgreich, weil die Bezahlung wöchentlich erfolgte. Die meisten waren vom Hungertod zu schwach, um eine Woche zu arbeiten. Viele starben in den Gräben oder Straßen, die sie zu graben versuchten, ohne jemals einen Gehaltsscheck zu erhalten.
Die meisten schreiben das Ende der Kartoffel-Hungersnot dem Bevölkerungsrückgang aufgrund von Hungertod oder Auswanderung zu. Auch Großbritannien hatte einige Lebensmittel und Gelder nach Irland geschickt. Aber auch hier wurden die Iren für diese Unterstützung besteuert, was einige weiter verarmte. Diese Destabilisierung der Bevölkerung verringerte die Nachfrage nach Nahrungsmitteln, und neue Kartoffelernten wurden erfolgreich angebaut. Einige Iren nennen jedoch die Kartoffelhunger als Grund für die anhaltende Feindschaft mit Großbritannien.