Der Koreakrieg wurde zwischen Juni 1950 und Juli 1953 geführt. Auch bekannt als der Korea-Konflikt, der vergessene Krieg und der Vaterländische Befreiungskrieg, begann er offiziell, nachdem Nordkorea in Südkorea einmarschiert war, indem es die Grenzen der beiden als 38. Breitengrad. Der Krieg begann als ziviler Konflikt zwischen zwei provisorischen Regierungen, die um die Kontrolle konkurrieren, und eskalierte schnell zu einem multinationalen Konflikt. Es endete mit einem Waffenstillstand zwischen den beiden sich bekriegenden Fraktionen Nord- und Südkorea, jedoch ohne die Sicherheit eines formell abgeschlossenen Friedensvertrags. Die Nordkoreaner fanden Unterstützung von Russland und China, während Sympathien für den Süden bei den Vereinten Nationen und den Vereinigten Staaten lagen.
Einige bezeichnen den Koreakrieg als den „vergessenen Krieg“, weil er zwischen den blutigeren und globaler verheerenden Konflikten des Zweiten Weltkriegs und des Vietnamkriegs auf der Zeitachse stattfand. Die größte militärische Schwäche Nordkoreas war trotz des Erfolgs seiner 135,000 Soldaten seine Unfähigkeit, dringend benötigte Vorräte nach Süden zu transportieren, um den Fortgang des Krieges zu verfolgen. Viele Zivilisten, die während des Koreakrieges gezwungen waren, Nachschub über die feindlichen Linien des 38. Breitengrades zu transportieren, wurden durch Luftangriffe getötet. Tatsächlich waren von den 600,000 Koreanern, die im Krieg ihr Leben ließen, 85 Prozent Zivilisten. Während Nordkorea die Stabilität ausreichender Transportwege fehlte, hatte Südkorea mit etwa 65,000 weniger und schlechter bewaffnete Truppen.
Präsident Truman befahl amerikanischen See- und Seestreitkräften unter dem Kommando von General Douglas MacArthur in den Kampf, um den Vorstößen Nordkoreas entgegenzuwirken, was den Koreakrieg zur ersten bewaffneten Konfrontation des Kalten Krieges machte. Unterstützt durch ein Kommando der Vereinten Nationen, das alle Mitglieder aufruft, den Kampf Südkoreas zu unterstützen, sicherte MacArthurs Militär Südkorea, stellte sich so der kühnen globalen Herausforderung des Kommunismus und wehrte die intervenierenden Kräfte Chinas und Russlands ab.
Dieser Krieg stellt die erste gemeinsame Anstrengung der freien Welt dar, die kommunistische Aggression zu vereiteln. Kriegsgefangene auf beiden Seiten wurden schlecht behandelt und viele starben einen schrecklichen Tod. Der Konflikt, der vor mehr als einem halben Jahrhundert durch den Koreakrieg begann, dauert bis heute an, nicht in einer militärischen Schlacht, sondern in einer angespannten, schwer bewaffneten Pattsituation entlang der demilitarisierten Zone, auch bekannt als DMZ.