Die „Rote Bedrohung“ war ein Begriff, der sich auf die Sowjetunion und die Ausbreitung des Kommunismus während des Kalten Krieges bezieht. Der Kalte Krieg war eine Zeit, die von Feindseligkeiten zwischen westlichen Mächten und kommunistischen Nationen geprägt war, komplett mit Subversiven, Spionen und anderen Komponenten, die wie Geschichten aus Thrillerromanen klingen. In den Vereinigten Staaten glaubten viele Politiker, dass Kommunisten eine ernsthafte Bedrohung für die Souveränität und Integrität der Vereinigten Staaten darstellten, und die Begriffe „Rote Bedrohung“ und „Rote Bedrohung“ wurden während des Kalten Krieges und bis weit in die USA oft in politischen Reden gehört Präsidentschaft von Ronald Reagan.
Die Farbe Rot wurde oft von kommunistischen und populistischen Bewegungen als Symbol verwendet. Rot wird mit dem Blut der Arbeiter in Verbindung gebracht und ist auch ein universelles Warnsymbol. Viele radikale Gruppen nahmen die Farbe als Teil ihrer Symbolik an, wahrscheinlich teilweise, weil sie ihnen half, sich von der Masse abzuheben. Mehrere kommunistische Länder, darunter China und die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR), verwendeten überwiegend rote Fahnen. Die Symbolik der Farbe Rot wurde in umgangssprachlichen Begriffen verwendet, die sich auf das Kommunistische bezogen, wie die allgegenwärtigen „Rottöne“.
Vor allem die US-Regierung nutzte die Rote Bedrohung während des Kalten Krieges gern als politisches Instrument. Viele Politiker plädierten für eine Reihe von Maßnahmen, die der Roten Bedrohung entgegenwirken sollten, von routinemäßigen Abhören mutmaßlicher Kommunisten bis hin zu Beteiligungen an ausländischen Konflikten wie Korea. Historiker verwenden oft den Begriff „Red Scare“, um die Taktiken zu beschreiben, mit denen Bürger westlicher Länder in Angst vor einer kommunistischen Machtübernahme gebannt werden.
Ronald Reagan, ein äußerst konservativer amerikanischer Präsident, wird oft eng mit der Red Threat in Verbindung gebracht, da sie ein ständiges Thema in seinen Reden und Schriften war. Unter seiner Präsidentschaft bauten die Vereinigten Staaten eine große Anzahl von Waffen und Truppen auf, um eine kommunistische Invasion abzuschrecken, und die Nation engagierte sich direkt auf der ganzen Welt für den Kommunismus. Diese Politik wurde von einigen Leuten in der amerikanischen Öffentlichkeit ablehnend bewertet, obwohl die vollständigen Details der Militäraktionen und anderer Aktivitäten, die von Reagans Regierung unterstützt wurden, erst viel später bekannt wurden.
Trotz seiner oft aggressiven Taktiken mit den Sowjets wird Ronald Reagan auch zugeschrieben, durch die Aufnahme von Verhandlungen mit sowjetischen Führern wie Michail Gorbatschow zur Beendigung des Kalten Krieges beigetragen zu haben. Als Reagan erkannte, dass militärische Ansätze zur Bekämpfung der Roten Bedrohung nicht funktionierten, wandte er sich der Diplomatie zu und beteiligte sich an einer Reihe von Verträgen und Vereinbarungen zur Beendigung der Waffenverbreitung und zur Herstellung eines vorläufigen Friedens zwischen Russland und den Vereinigten Staaten.