Wie bei vielen Erfindungen ist die Geschichte der Videospiele etwas umstritten. Videospiele, wie wir sie heute kennen, lassen sich bis in die frühen 1950er Jahre zurückverfolgen. Ralph Baer, der als Vater der Videospiele gilt, war ein Fernsehingenieur, der 1951 ein Konzept für interaktive Fernsehspiele entwickelte. Bis zur Verwirklichung seiner Visionen sollten jedoch noch einige Jahre vergehen. 1958 entwickelte William Higginbotham das erste interaktive Computerspiel namens Tennis for Two.
Videospiele begannen sich zu Spielen im Arcade-Stil und schließlich zu Heimkonsolen zu entwickeln. Zu den frühesten Videospielen gehörten Computer Space; welches das erste münzbetriebene Arcade-Spiel war; Pong, das erste massenproduzierte Videospiel; Schießerei; und Space Invaders, das erste Videospiel, das animierte Charaktere und Highscores anzeigte.
Die ersten zu Hause gespielten Videospiele waren auf dem Atari Video Computer System (VCS 2600), das 1977 veröffentlicht und über Sears verkauft wurde. Neben Pong und Space Invaders waren die ersten Videospiele von Atari Breakout und Combat. Auch münzbetriebene Arcade-Spiele nahmen schnell zu. Zu den frühesten Videospielen, die in Spielhallen gefunden wurden, gehören Asteroids und Pac Man, das nach wie vor das beliebteste Arcade-Spiel aller Zeiten.
Eines der frühesten Videospiele, das einen langlebigen Videospielcharakter zeigte, kam 1981, als Nintendo Donkey Kong mit Mario veröffentlichte. Mario, der geliebte Klempner, der ursprünglich Tischler werden sollte, war im Laufe der Zeit in Dutzenden von Videospielen zu sehen und noch mehr sind im Umlauf. Andere Videospiele mit langjähriger Popularität sind die Final Fantasy-Serie, Zelda und Pokemon.
Nach fast drei Jahrzehnten ist der Fortschritt von den frühesten Videospielen zu den heutigen modernen Versionen phänomenal. Technologische Fortschritte, die es Softwareentwicklern ermöglichen, die Grenzen zu überschreiten, haben zu drei großen weltweiten Playern geführt: Microsoft, Sony und Nintendo. Jedes Unternehmen wirbt für seine eigenen individuellen Errungenschaften in der Spielebranche, aber Nintendo hält den Rekord für die meistverkauften Videospiele aller Zeiten; über 20 Jahre lang hatte Super Mario Bros. diese Ehre inne, bevor er 2009 von Wii Sports überholt wurde.