Die Neurofeedback-Therapie ist eine Behandlungsmethode bei Erkrankungen des Gehirns, bei der die Gehirnwellen eines Patienten gemessen werden, um sie anzupassen. Diese Anpassung zielt darauf ab, die zugrunde liegende Erkrankung im zentralen Nervensystem des Patienten zu behandeln. Es gibt zwei allgemeine Arten der Neurofeedback-Therapie – passiv und aktiv. Der Unterschied zwischen der passiven und der aktiven Neurofeedback-Therapie liegt in der Beteiligung des Patienten am Prozess.
Bei der passiven Neurofeedback-Therapie wird normalerweise ein Gerät verwendet, das niederenergetische Radiowellen an das Gehirn des Patienten sendet und die zurückkommenden Wellen misst, was es zu einem Zwei-Wege-System macht. Das Gehirn des Patienten spürt automatisch die Störung seiner normalen Signalverarbeitung und passt sich neu an, wodurch Therapeuten bessere und effizientere Wege schaffen. Der Patient muss sich mehreren Sitzungen unterziehen, um seine Gehirnwellen zu messen, und es werden optimale Einstellungen zur Behandlung der Krankheit gefunden. Eine beliebte Art dieser Therapie ist das Low Energy Neurofeedback System (LENS).
Es wird auch angenommen, dass eine aktive Neurofeedback-Therapie das Gehirn des Patienten mit aktiver Hilfe durch den Patienten neu verdrahtet. Durch das Erlernen, sich intensiv auf einen bestimmten Reiz zu konzentrieren, wird angenommen, dass Patienten mehr Kontrolle über ihren Geist erlangen und die schädlichen Denkmuster durchbrechen, die sie in der Vergangenheit beunruhigten. Während des Therapieprozesses wird die Kopfhaut des Patienten mit Elektroden ausgestattet, die mit einem Elektroenzephalogramm (EEG) verbunden sind, das die verschiedenen Arten von Gehirnwellen, die im zentralen Nervensystem erzeugt werden, sortiert, misst und aufzeichnet.
Bei einer Form der aktiven Therapie steuert der Patient eine Art Videospiel, das auf Betawellen reagiert, die durch intensive Konzentration erzeugt werden. Wenn sich der Patient auf das Spiel konzentriert, nimmt die Zahl dieser Wellen zu und die Zahl der Theta-Wellen, die mit Tagträumen und Schläfrigkeit verbunden sind, nimmt ab. Ein oder mehrere Therapeuten stehen bereit, um positive Verstärkung zu leisten, wenn der Patient seine Konzentrationsfähigkeit besser beherrscht. Das spielähnliche Setup ist nicht die einzige Methode, die verwendet wird; Therapeuten verwenden alle Arten von visuellen und akustischen Reizen, um die Aufmerksamkeit des Patienten zu halten.
Neurofeedback-Therapie wurde insbesondere zur Behandlung von Aufmerksamkeitsdefizit- und Hyperaktivitätsstörung (ADHS) eingesetzt. Es wurde auch verwendet, um Menschen zu helfen, die mit Sucht- und Stimmungsstörungen wie Depressionen und Angstzuständen zu kämpfen haben, Probleme, die normalerweise mit Medikamenten behandelt werden. Befürworter der Neurofeedback-Therapie glauben auch, dass sie Patienten mit Epilepsie und Schlafstörungen sowie solchen, die sich von Schlaganfällen und Kopfverletzungen erholen, helfen kann. Die stärksten Befürworter der Therapie glauben, dass sie die Art von Gehirnwellen erzeugen kann, die typischerweise mit einer medikamentösen Therapie verbunden sind, wodurch der Bedarf an Medikamenten reduziert wird.
Einige Ärzte haben Fragen zur Neurofeedback-Behandlung aufgeworfen und argumentiert, dass es nicht genügend Forschung gibt, um ihre Wirksamkeit zu beweisen. Andere argumentieren, dass es eine medikamentöse Therapie ergänzen, aber nicht ersetzen kann. Trotz ermutigender Daten ist die Neurofeedback-Therapie immer noch eine seltenere Methode zur Behandlung von Problemen des zentralen Nervensystems, oft aus Kostengründen. Unabhängig davon, ob die Neurofeedback-Therapie passiv oder aktiv ist, lassen Ärzte den Patienten in der Regel 20 bis 40 Sitzungen durchmachen, ein Behandlungsschema, das sich im Vergleich zu den Kosten verschreibungspflichtiger Medikamente als teuer erweisen kann.
Die Neurofeedback-Therapie geht auf die 1960er Jahre zurück, als Forscher der University of Chicago und der UCLA entdeckten, dass der Entspannungsgrad ihrer Testpersonen mit der Frequenz bestimmter Gehirnwellen zusammenhängt. Beta-Wellen sind die schnellsten, was auf die hektischste Gehirnaktivität hindeutet, während Alpha-Wellen ruhigere, reflektiertere Zustände anzeigten. Theta-Wellen sind noch langsamer als Alpha-Wellen und bei schläfrigen Personen sichtbar. Deltawellen sind die langsamsten von allen und werden oft mit Tiefschlaf in Verbindung gebracht.