Die Nierentherapie ist ein Verfahren, das angewendet wird, wenn eine Nierenerkrankung vorliegt. Die genaue Therapieform hängt vom allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten und dem Grad des vorliegenden Nierenversagens ab. Derzeit gibt es vier verschiedene Therapieformen, die zur Behandlung von Nierenerkrankungen eingesetzt werden: Hämodialyse, Peritonealdialyse, Hämofiltration und Nierentransplantation.
Die Hämodialyse ist wahrscheinlich die bekannteste aller Arten der Nierentherapie. Bei dieser Form der Nierendialyse werden Abfallprodukte aus dem Blut entfernt, da ein Patient mit Nierenversagen diesen Prozess nicht mehr auf natürliche Weise bewältigen kann. Eine solche Nierendialyse kann in Abhängigkeit vom Allgemeinzustand des Patienten in einem Krankenhaus oder einer Klinik verabreicht oder zu Hause durchgeführt werden. Krankenschwestern und Techniker unterstützen den Prozess, wenn er in einer medizinischen Einrichtung durchgeführt wird, während häusliches Gesundheitspersonal oder Familienmitglieder den Prozess der Hämodialyse unterstützen können, wenn er zu Hause durchgeführt wird.
Bei der Peritonealdialyse oder PD wird eine speziell formulierte Dialyseflüssigkeit in den Bauch des Patienten injiziert. Diese Form der Nierentherapie ermöglicht es der Flüssigkeit, das Peritoneum zu durchdringen und zu bewirken, dass überschüssiges Wasser und Abfallprodukte vom Blut getrennt und in die Flüssigkeit aufgenommen werden. Wiederkehrend wird die gesättigte Flüssigkeit abgesaugt und durch neue Dialysierflüssigkeit ersetzt.
Die Hämofiltration ist eine Nierentherapie, die ähnlich wie die Hämodialyse funktioniert. Diese Art der Nierentherapie wird jedoch in der Regel nur bei akutem Nierenversagen eingesetzt. Der Prozess ist im Gange und kann rund um die Uhr stattfinden. Das Blut des Patienten wird langsam aus dem Körper transportiert, wobei Schläuche verwendet werden, um das Blut durch einen Filter zu leiten. Das gefilterte Blut wird mit Dialysierflüssigkeit infundiert und dann durch einen zweiten Schlauchsatz in den Körper zurückgeführt. Während der Hämofiltration werden die Patienten engmaschig auf Nebenwirkungen überwacht, um sicherzustellen, dass der Filtrationsprozess in einem sicheren Tempo abläuft.
Der letzte Ansatz zur Nierenersatztherapie ist die Nierentransplantation, allgemein bekannt als Nierentransplantation. Damit eine solche Nierentherapie wirksam ist, müssen Spender und Empfänger möglichst genetisch kompatibel sein. Oft kann ein naher Verwandter eine gesunde Niere für die Transplantation spenden. Es können sich jedoch auch Nieren von Kadavern als kompatibel erweisen. Patienten, bei denen ein Nierenversagen im Endstadium vermutet wird, sind am häufigsten die Empfänger der Transplantate.
Das ultimative Ziel jeder Nierentherapie ist es, dem Patienten die bestmögliche Lebensqualität unter den gegebenen Umständen zu bieten. Allerdings empfinden Patienten diese Therapie mitunter als schmerzhaft, insbesondere wenn die Pflege über einen längeren Zeitraum notwendig ist. Aus diesem Grund entscheiden sich manche Menschen dafür, die Therapie zu beenden und sich darauf zu konzentrieren, die Zeit zu genießen, die ihnen noch bleibt.